Chapitre XVII.

LES TROIS CENTS SOIXANTE-CINQ ÉGLISES.

En ce qui concerne les résultats cumulés de ses il y a une sorte de consentement unanime parmi les biographes de Patrick. Ses travaux se résument communément en trois cent soixante-cinq églises fondées, trois cent et soixante-cinq évêques ordonnés, et une armée de trois mille prêtres, soit environ neuf presbytres de chaque évêque. C’est ce que dit Nennius, écrivant au IXe siècle, et son Les successeurs répètent l’affirmation, avec une certaine variété quant aux nombres. Cela peut être accepté comme une approximation probable du fait. C’est une réalisation vraiment merveilleuse, quand on y réfléchit qu’elle a été accomplie en une seule vie, et principalement par un seul homme, dans une et face à un druidisme puissant. C’est vraiment ce qui donne à Patrick le droit d’être fier l’appellation de « l’apôtre de l’Irlande ». Cela justifie pour lui un rang élevé parmi les bienfaiteurs de l’humanité, et le place sur une éminence plus élevée que les fondateurs de empire. Des terres très éloignées de la côte d’Hibernian, et des générations postérieures à Patrick, ont eu l’occasion de bénir sa mémoire et de prononcer son nom avec révérence.

Nous devons considérer la machinerie ecclésiastique qu’il a construite, à la lumière de l’époque où elle a été créée, la condition de le pays dans lequel elle a été créée, et la scène où la connaissance chrétienne et la La piété était alors atteinte. « Trois cent soixante-cinq » est l’estimation basse de le nombre d’évêques ordonnés par lui. Le terme « évêque » a été utilisé depuis l’époque de jour a changé sa signification. Que l’Irlande a été divisée en trois cent soixante-cinq Diocèses; que chaque diocèse était présidé par un évêque ; que chaque évêque avait sous lui un bâton de prêtres, et que chaque prêtre lui avait confié une congrégation ou une paroisse, est une supposition si extrême et si violente que peu de gens, si tant est qu’il y en ait, se trouveront capable de l’entretenir. Sans doute ces trois cent soixante-cinq évêques de l’une d’Irlande, comme la compagnie des prêtres de l’unique ville d’Éphèse, que Paul Les évêques, étaient les surveillants, les pasteurs d’une seule congrégation. Leur devoir spécial c’était de prêcher. Les autres qui leur étaient associés trouveraient amplement d’espace pour leurs dons dans les divers travaux d’instruction de la jeunesse, de visite des malades et d’exercice d’une la surintendance du troupeau. L’épiscopat diocésain n’était pas possible en Irlande sous le règne de Patrick. jour. D’autres organisations de l’Église irlandaise, en dehors de ce qui a été dit ci-dessus, nous ne sommes pas en mesure de trace. Nous ne pouvons rien voir de tel que la machinerie moderne du Consistoire, du Synode et de l’Assemblée Générale l’Assemblée, bien qu’il soit raisonnable de croire que Patrick a parfois pris conseil avec le l’ensemble des pasteurs, et, à la suite de ces délibérations communes, a donné des instructions cas d’urgence et de difficulté, et ceux-ci fourniraient une base aux des « canons » et des « synodes » de Patrick qui sont descendus jusqu’à notre journée. [1]

Rien ne nous aidera davantage à former un juste idée de l’ordre ecclésiastique établi par Patrick en Irlande, qu’une courte l’étude de l’Église chrétienne telle qu’on la voit dans les pages du Nouveau Testament et dans les écrits des premiers Pères. Un flot de lumière nouvelle a été jeté sur l’organisation de la L’Église de Rome dans les premiers âges par l’œuvre récemment découverte d’Hippolyte. [2] Son livre donne une image de l’église romaine dans le début du IIIe siècle, c’est-à-dire environ deux cents ans avant l’ère de Patrick. Heure. L’apôtre de l’Irlande copiait naturellement le modèle qu’il avait sous les yeux. Le voici est tel qu’il a été vu et représenté par Hippolyte alors que ce modèle existait encore. « Chaque fois que vous avez la congrégation de l’ancienne chrétienté était une église », dit Bunsen, dans son analyse de l’œuvre d’Hippolyte. La première partie de l’église à venir à l’existence fut la Congrégation, non pas les évêques ou les surveillants, mais le troupeau, le corps des croyants. Les pouvoirs essentiels d’une société parfaite, le droit à la liberté et le pouvoir de l’ordre — ont été déposées dans ces personnes. Tous les droits et privilèges sont inhérents à la congrégation, et sont exercés par eux et pour eux, et néanmoins lorsqu’ils sont transférés par délégation à leurs pasteurs et anciens. Les épîtres des hommes inspirés s’adressent à les congrégations dans les différentes villes et provinces. Les actes disciplinaires sont accomplis par le congrégation et déclarée et exécutée par le pasteur ou l’ancien. Son pouvoir n’est pas seigneurial mais ministérielle. Dans les épîtres de Paul et dans les écrits de Clemens, Romanus, Ignatius et Polycarpe, l’organe le plus élevé du pouvoir dans l’église, c’est la congrégation, guidée et gouvernée dans les temps les plus reculés par un corps d’anciens. Ces anciens s’acquittaient de la double fonction de l’enseignement et la décision. L’étape suivante consistait à élire l’un d’entre eux pour présider le corps des anciens. Celui qui était jugé le plus apte était choisi, et on lui donnait le nom de de surveillant, d’évêque ou de pasteur. Par l’intermédiaire de ce fonctionnaire, la congrégation se gouvernait elle-même. Son évêque ou son pasteur était son serviteur, pas son maître. L’ancien, dont l’œuvre spéciale était l’enseignement, a été choisi par la congrégation, et étant ainsi élus, les pasteurs de la congrégations voisines l’intronisèrent dans son office par la prière, et l’imposition de mains. La consécration et l’ordination étaient un seul et même acte. Telles sont les conclusions On peut raisonnablement le déduire sur ce point des faits révélés par Hippolyte. [3]

Tous ceux qui avaient la charge d’une congrégation dans une ville était appelé évêque. [4] Hippolyte avait charge de la congrégation de Portus, petite ville à l’embouchure du Tibre, en face de Ostie, le port de Rome. En tant qu’évêque ou curé de Portus, il était membre de la Presbytère de Rome.Le presbytère romain à l’époque d’Hippolyte se composait de l’évêque, le presbytres (pasteurs) et diacres de la ville de Rome, avec les évêques (pasteurs) de la congrégations de banlieue. « Des villes beaucoup plus petites que Portus n’avait d’évêque », dit Bunsen; « Leur ville s’appelait leur diocèse. » À cette époque, il n’y avait pas de paroisses au sens propre du mot. La ville de Rome, cependant, constituait une exception. Dès les premiers jours du christianisme, il y avait certains centres de l’œuvre chrétienne dans le monde. métropole correspondant aux régimes de la ville. Après l’heure de Constantine, une église a été construite dans chacune de ces régions. Ces églises ont été Cardines, et c’est de là que dérive le titre de cardinalis pour un curé, mot qui a été en usage depuis l’époque de Grégoire, vers l’an 600 de notre ère. Le Le clergé paroissial de cette ville formait le corps dirigeant de l’Église de Rome. Avec eux étaient associés dans ce gouvernement les sept diacres, établis pour le service de la les veuves et les pauvres, et les sept pasteurs ou évêques de banlieue. [5] Ce corps s’est finalement développé pour devenir le collège des cardinaux. Nous voyons maintenant le les libertés des congrégations commencent à être restreintes, et les laïcs exclus de la gouvernement de l’Église. Le plaidoyer des théologiens presbytériens du XVIe et du XVIe XVIIe siècle, que les anciens étaient à la fois un officiant, c’est-à-dire un l’instance dirigeante, « est tout à fait correcte », dit Bunsen, à en juger par la lumière Hippolyte sur l’organisation primitive de l’Église à Rome. « L’ancien L’Église, dit Bunsen, ne connaît pas plus un seul prêtre que des ecclésiastiques le gouvernement et les élections. [6] Ce n’est qu’en très villages reculés qu’un seul évêque – en utilisant le mot dans le sens où Paul et Pierre l’utilisent, ils gèrent leur petite communauté. « On l’a appelé, dit Bunsen, « un évêque de campagne » (chorepiscopus, c’est-à-dire un vicaire de campagne). [7] Seul, il ne pouvait exercer aucun acte de gouvernement au sens strict. Le règne de l’Église n’était entre les mains d’aucun homme dans les premiers temps. fois; Elle ne pouvait être administrée que par un corps ou un conseil d’officiers ecclésiastiques.

Pour le pasteur, il y avait une chaise dans la abside ou niche circulaire à l’extrémité orientale de l’église. De part et d’autre de la maison du pasteur — qui n’avait pas encore été changé en trône — étaient rangées des rangées de bancs, sur lesquels s’asseyaient les anciens. La table de communion occupait l’espace entre le pasteur et les anciens et le congrégation; C’était le lien entre le clergé et le peuple. Il s’agissait d’une table, pas d’une l’autel, car on n’avait encore inventé d’autre sacrifice que celui symbolique de l’offrande de soi sur le pain et le vin, qu’on ne voyait que sur cette table.

À l’époque qui précéda le Concile de Nice (325), le gouvernement de l’église était presbytéral ; dans la période post-nicéenne, il était hiérarchique. « La loi anténicéenne, dit Bunsen, expose toutes les villes en tant qu’église présidée par un évêque et un conseil d’anciens (presbytres) ; mais en même temps temps, il représente les évêques (et non les congrégations) des petites localités, groupés autour de l’évêque de la grande ville ou de la grande ville, qui était leur métropole naturelle. Ces évêques faisaient partie du conseil ou du consistoire de la congrégation-mère pour tous questions d’intérêt commun. Dans le système post-nicéen, la congrégation n’est rien, L’évêque Little. Le droit canonique anténicéen est fondamentalement congrégationnel, et son évêque, représente l’indépendance et, pour ainsi dire, la souveraineté de la congrégation. [8]

Au temps d’Hippolyte, les limites de le presbytère de Rome était modeste, en effet, comparé à ce qu’il devint peu de temps après d’être. Jusqu’au milieu du IIIe siècle, les limites presbytériennes n’embrassaient que les pasteurs de la ville et ceux de ses sept villes suburbaines. Après le début de l' IVe siècle, le presbytère de Rome étendit son autorité à tous les villes, sa juridiction égale à la juridiction du vicaire de la ville, qui s’étendait jusqu’aux Apennins au nord et aux rives de la péninsule italienne au Sud. Ce fut le prélude d’extensions beaucoup plus importantes dans les siècles qui suivirent ; et Au fur et à mesure que cette juridiction élargissait sa sphère, elle devenait de plus en plus hiérarchique et despotique. et s’éloignait de plus en plus de la simplicité, de l’égalité, de la liberté, et aussi de la pureté de l’Église des temps apostoliques et primitifs.

Notre résumé général à partir des faits révélé dans l’ouvrage d’Hippolyte est à cet effet, que là où il y avait une congrégation, un pasteur et un corps d’anciens, il y avait dans les temps anciens un Église complète, autonome et indépendante. Dans cette déduction, nous avons l’appui de L’accord de Bunsen. « Là où un tel conseil peut être formé, dit-il, il y a est une église complète, un évêché. Les aînés sont des enseignants et des administrateurs. Si un l’une ou l’autre de ces fonctions plus exclusivement que le l’autre, cela n’apporte aucun changement réel à sa position, car les prêtres de l’ancienne L’Église remplissait les deux situations. Leur bureau était littéralement un bureau, pas un rang. [9]

Tournons maintenant les yeux quelques instants sur l’église d’Afrique. Nous sommes au milieu du IIIe siècle, et c’est le plus remarquable figure qui rencontre notre regard est Cyprien, évêque de Carthage. Mais bien qu’il soit appelé évêque, Le rang, les devoirs et les pouvoirs de Cyprien sont simplement ceux d’un pasteur d’une seule congrégation. Il n’a pas d’autre diocèse que la ville de Carthage. Il n’a pas de pasteurs qu’il surveille comme leur diocèse. Il n’y a qu’une seule congrégation à Carthage, et Cyprien en est le pasteur. Sabbat après sabbat, nous le voyons prêcher à ce troupeau et leur dispenser le Sacrements. Il a un corps de prêtres, au nombre de huit au plus, et sept diacres qui l’aider dans son travail pastoral. Ces prêtres n’ont pas de congrégation ; Ils instruisent le jeunes, ils visitent les malades et les prisonniers, et, soutenus par la congrégation, Ils consacrent tout leur temps à leurs devoirs. Dans son exil, Cyprien écrit au peuple de Carthage, comme formant un seul troupeau chrétien, étant lui-même leur seul et unique pasteur, et Carthage tout son diocèse. Aucun lecteur sincère de ses lettres ne peut ne pas voir que le « évêque " de l’époque cyprianique était un ministre prédicateur, et que le Cyprianien Dans la plupart des cas, le presbytère représentait notre session paroissiale.

À l’époque de Patrick, l’Église irlandaise L’Église cyprianienne encore une fois en ce qui concerne le nombre de ses évêques. Dans l’Afrique proconsulaire Rien qu’il y avait 164 évêques. [10] Maintenant pro-consulaire L’Afrique n’était qu’une petite partie des possessions romaines sur ce continent. À l’époque de Cyprien, il devait y avoir plusieurs centaines d’évêques en Afrique. Beaucoup d’entre eux ont reçu leur congé leur ministère dans les villes et les hameaux est si obscur que le savant Pamelius est désemparé où les placer. Il n’est pas possible de croire qu’il s’agissait d’évêques diocésains. Il n’y avait pas assez de place dans l’Afrique romaine pour un quart de ce nombre. C’était en romain l’Afrique, seulement que le christianisme avait été embrassé. La plus grande partie de ce grand continent était encore habité par la population indigène, les Maures. Pour eux, le latin était une langue inconnue, et comme l’Évangile n’était prêché qu’en latin, il cessait d’être intelligible lorsqu’il parvenait à l’enceinte de la colonie romaine, et touchait la frontière mauresque. Cela tient compte de l' que le christianisme n’a jamais pris pied en Afrique, et qu’il disparu à une époque précoce. Quand les Sarrasins entrèrent en Afrique, la lumière du christianisme s’est avérée pratiquement éteinte. Nous concluons : c’est le fait historique indubitable, attesté par les registres de l’Église africaine à l’époque de Cyprien, et par les registres de la l’Église romaine primitive de manière si inattendue et authentique mise en lumière par le découverte de l’œuvre d’Hippolyte, qui, jusque vers le milieu du IIIe siècle, évêque et pasteur étaient des termes désignant le même officier de l’église ; que cet officier de l’église présidait une seule congrégation, que sa congrégation était son diocèse ; et qu’il était assisté d’un corps de prêtres ou d’anciens, dont quelques-uns participaient au gouvernement seulement du troupeau, tandis que d’autres d’entre eux, ayant acquis pour eux-mêmes un bon degré, ont été admis à enseigner, mais sans être placé à la tête d’une congrégation. Telle est l’image de l’église primitive, qui a été dessinée par la main d’un homme qui vivait pendant que l’église était encore jeune. Se mêlant librement dans ses conseils, Hippolyte avait les meilleures occasions de l’observation et la représentation de ses véritables linéaments. Ce n’est pas un portrait imaginaire qu’il a qui nous a été donné. Longtemps cachée dans l’obscurité, elle a été révélée de manière inattendue que nous aussi, dans l’obscurité, cet âge tardif, pourrait être capable de regarder la face de l’église primitive, et de connaître les la simplicité, la pureté et la beauté qui lui ont valu l’amour et la vénération de son membres de la première heure.

Il s’éleva trois cent soixante-cinq églises à l’usage de ces trois cent soixante-cinq évêques. C’est la preuve, Il fallait prouver qu’il ne s’agissait pas d’évêques diocésains, mais d’évêques paroissiaux ou villageois. S’avaient-ils dignitaires du rang que le terme « évêque » a fini par signifier par la suite, avec un clergé de trois mille hommes, non pas trois cents, mais trois mille églises ont été nécessaires. Ces églises étaient d’humbles édifices. Il est probable qu’aucun d’entre eux n’était de pierre. Armagh, l’église métropolitaine des temps futurs, était encore une nom insignifiant dans le monde ecclésiastique. Il n’a pas non plus profité à l’époque de Patrick prééminence ni juridiction. Dans le nord de l’Irlande, les églises ont été construites en planches ou caroncules, et au sud, de la terre. Comme les humbles autels des Patriarches dans les plaines de la Palestine primitive, ils ont emprunté leur gloire à la Toute-Puissance de la De l’adoration duquel ils étaient consacrés, et aussi du fait qu’ils étaient servis par des hommes ornés non pas de titres pompeux, mais des dons de la science et des grâces de l’Esprit Saint, l’huile de leur consécration. Une école s’élevait à côté de l’église, souvent nommé monastère. Les monastères de l’époque de Patrick, et de la siècles suivants, n’étaient pas du tout les mêmes institutions que celles qui portaient ce nom aux XIIe et XIIIe siècles. Ce n’était pas la retraite des oisifs et des ignorant; Ce n’étaient pas des communautés d’hommes qui gémissaient sous le fardeau d’exercer leur des voix assoupies entonnaient les divers offices qui marquaient le passage des heures de fatigue entre matines et vêpres. Les monastères de l’époque de Patrick étaient des associations de studieux, qui occupaient leur temps à transcrire les Écritures, à cultiver de telles sciences telles qu’on les connaissait alors, et dans l’instruction de la jeunesse. Il s’agissait de collèges dans lesquels les jeunes ont été formés pour le travail du ministère de l’Intérieur et les travaux de la champ de mission ; et avec quelle renommée pour leur pays et pour d’autres pays les membres de ces institutions se sont acquittés de cette partie de leurs importantes fonctions, nous le verrons quand nous en venons à parler du grand établissement colombien d’Iona. Quand les jeunes ont finissaient leurs études de la journée, ils épaulaient la hache et la pioche, et et s’adonnent à l’occupation laborieuse et profitable de défricher la forêt, ou creuser des tranchées dans la lande et changer les terres stériles autour de leur demeure en terres arables verts, au printemps avec le limbe de germination, et dorés à l’automne avec le grain.

C’était la coutume prudente de Patrick, d’entrer dans un district, de s’adresser d’abord au chef. Si le chef de l' Sept a été gagné à la foi, la porte d’accès a été ouverte à son peuple. Une parcelle de terrain sur l’érection d’un sanctuaire était ordinairement le premier signe public que le chef avait pris l’Évangile, et qu’il désirait, du moins ne s’opposait pas, à sa diffusion dans sa tribu. Ces églises étaient de petite taille ; tous les habitants de l’Irlande n’étaient probablement pas dépassaient un demi-million, et ses districts peu peuplés ne pouvaient fournir de nombreux Congrégations. Dans la distribution de ces églises, Patrick s’est conformé à la arrangements tribaux. Sa servitude en Irlande lui fit bien connaître son et lui permit de juger des meilleurs moyens d’en assurer l’évangélisation. À certains endroits, il a implanté les églises par groupes de sept, probablement parce que les la population y était la plus nombreuse ; et chaque groupe avait ses sept évêques, un autre preuve que, comme les quatre cents évêques d’Asie Mineure dans les temps anciens, ceux-ci étaient ecclésiastiques paroissiaux et non diocésains. Il n’était pas inhabituel d’entourer le bâtiment ecclésiastique avec une forte palissade. Le pouvoir du druide, bien qu’affaibli, n’avait pas encore été entièrement brisé, et les missionnaires de la nouvelle foi étaient encore exposés aux attaques hostiles de la populace, ou des chefs, à l’instigation, sans doute, de les prêtres de l’ancien culte.

Le temps était venu où les travaux de l’apôtre de l’Irlande devaient fermer. Ils avaient été inlassablement poursuivis depuis plus de de trente ans, quelques-uns disent même soixante, et cette dernière période n’est pas trop longue pour une si grande œuvre. Patrick approchait maintenant de la quatre-vingts ; et l’accueil, sans doute, fut le le repos qui lui venait maintenant sous la forme de la mort. De ses dernières heures, nous avons beaucoup de légendes, mais pas une seule ligne d’enregistrement digne de foi. S’il est descendu subitement dans la tombe comme Wycliffe et Luther, ou s’il y est passé par des mois de décadence et de décadence maladie comme Calvin et Knox, nous ne le savons pas. L’année de sa mort est incertaine. Le Les Bollandistes le font 460 : Lanigan, fondé sur les annales d’Innisfallen, 465. Il est décédé à Downpatrick. Une étoile dans le ciel, disent les légendes, indiquait l’endroit où se trouvaient ses cendres pour se reposer. Sainte Brigitte, de ses propres mains, broda le linceul dans lequel se trouvait son cadavre son requiem fut chanté par un chœur d’anges, qu’on entendit mêler leurs s’épuise avec les lamentations des pasteurs qui transportent sa dépouille dans la tombe ; et Pendant douze jours, quelques-uns disent une année entière, le soleil, cessant de se coucher, répandit un jour perpétuel à l’endroit où il a été enterré. Après que la légende ait épuisé ses pouvoirs pour jeter une auréole autour de son départ en entassant prodige sur prodige, le simple fait historique demeure le plus sublime. Et le fait est qu’à l’endroit où il a commencé son ministère, il et là, après toutes ses batailles, les portes d’une paix éternelle s’ouvrirent à recevez-le.

^Notes

1. Le Dr Todd se déclare contre la l’authenticité des œuvres attribuées à Patrick dans Ware et Villeneuva, à l’exception de la Confessio. Et en ce qui concerne. les chanoines ecclésiastiques qu’on lui attribue, le Dr. Todd les soutient, d’après des preuves extérieures, comme étant la production d’un âge après la mort. Nous croyons La plupart des étudiants en histoire seront d’accord avec lui. -- Voir Todd’s Life of St. Patrick, p. 484 à 488. 

2. Hippolyte était le disciple d’Irénée, le disciple de Polycarpe, le disciple de l’apôtre Jean. Son livre, qui traite de la doctrines de l’église primitive, a été écrite sous Alexandre Sévère vers 225 apr. J.-C. Son la connaissance de la doctrine apostolique était puisée aux sources les plus authentiques ; et le fait d’être un membre du Consistoire de Rome, il parle avec la plus haute autorité sur les affaires de l’Église romaine. Il a vécu à l’époque de la transition de l’Église de l’Église apostolique constitution au système ecclésiastique. Il était le contemporain de deux papes, Zéphyrin et Calixte, qui jouèrent un rôle non négligeable dans les changements qui s’opéraient alors. Hippolyte nous a donné des portraits de ces deux papes. Ces portraits sont les premiers révélations sur le caractère réel de ces deux ecclésiastiques notables, mais ils ne sont pas ceux qui sont propres à rehausser notre estime pour les hommes, ou à exalter notre vénération pour le pape chaise. « Le livre, dit Bunsen (t. I, préface v.), donne des données authentiques informations sur l’histoire primitive du christianisme, et précisément sur les plus importantes des points dont nous n’avons jusqu’à présent connu que très peu d’authenticité. 

3. Hippolyte et son siècle, par C. C. J. Bunsen, D.C.L. Londres, 1852. Vol. iii. p. 219 à 222. 

4. Ibid., t. I, p. 207. 

5. Ibid.

6. Hippolyte et son siècle, t. I. e. 208. 

7. Ibid., vol. iii. , p. 221. 

8. Idem. 

9. Hippolyte et son siècle, vol. t. II, p. 258 et 259. 

10. Chypre. Epist.,i.

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