Du culte druidique, nous passons aux structures dans lesquelles il était pratiqué. Celles-ci étaient si différentes des temples des époques ultérieures que nous hésitons à leur appliquer le même nom, ou à les classer dans la même catégorie d'édifices. Toute l'idée de leur construction a été empruntée aux pays orientaux et à l'époque patriarcale. Les modèles sur lesquels ils ont été élevés existaient avant que l'architecture ne devienne une science ou que les hommes n'apprennent à construire des murs en maçonnerie solide, ou à suspendre le toit élevé à de hautes colonnes massives. Dans le temple du druide, aucune structure riche, aucune lumière colorée n'entrait par des oriels à meneaux, et aucun portique à piliers ou sculpté, ni aucune porte en laiton ne donnait accès au long cortège de prêtres vêtus de blanc, lorsqu'ils entraient, conduisant à l'autel le sacrifice couronné de fleurs. Mais si ces grâces manquaient aux structures druidiques, elles en possédaient d'autres, à certains égards, encore plus en harmonie avec leur caractère d'édifices religieux. Elles avaient une grandeur brute et sans ornement qui les rendait plus imposantes que bien des girandoles qui s'enorgueillissent de la grâce byzantine ou de la majesté gothique. S'ils étaient les plus simples, ils n'en étaient pas moins parmi les plus solides de tous les tissus de l'élevage de l'homme. Elles ont survécu aux races et aux empires, voire aux divinités mêmes en l'honneur desquelles elles ont été érigées. Et tandis que les pyramides, dont la construction a coûté des millions d'argent et des millions de vies, s'inclinent vers la terre ou en ont complètement disparu, ces simples pierres se dressent encore sur les champs et les landes et nous relient, dans ces régions occidentales, au matin du monde et aux premières races d'hommes.
 

Nous en avons trois exemples, les plus anciens des fanes britanniques, dans un état de conservation tolérable : Stennes, Stonehenge et Avebury. Tous sont partiellement en ruines, mais il en reste suffisamment pour nous montrer leur mode de construction et nous donner une idée de leur ampleur et de leur grandeur lorsqu'ils étaient entiers, tandis que le fait qu'ils aient survécu, même si ce n'est qu'à l'état de fragments, jusqu'à nos jours, atteste suffisamment de leur force étonnante et inégalée. Rien n'est plus simple que le plan de leur construction. Ils étaient constitués de pierres individuelles, rugueuses et hirsutes, comme lorsqu'elles ont été creusées dans la terre ou extraites d'une carrière, mises bout à bout et disposées en cercle, chaque pierre étant un peu éloignée de l'autre. L'espace qu'elles délimitaient était une terre consacrée, au centre de laquelle se trouvait l'autel, un énorme bloc de pierre.¹ Le ciseau n'avait pas approché ces grands blocs ; l'ornement et la grâce que leurs bâtisseurs ne savaient pas leur donner et ne se souciaient pas de le faire. Nous cherchons en vain des gravures ou des inscriptions sur ces blocs. Ils étaient l'oeuvre d'une époque analphabète. Ils ne possèdent qu'une seule qualité, mais c'est celle que le barbare apprécie le plus : la taille, la taille colossale.
 

La description de ces structures appartient à l'archéologue et ne relève guère de la compétence de l'historien. Ce dernier n'a à s'en occuper que dans la mesure où elles éclairent la condition sociale et religieuse du peuple parmi lequel et par lequel elles ont été élevées. À Stennes, dans les Orcades, il y a deux cercles, le plus grand, appelé Brogar, composé à l'origine, croit-on, de soixante pierres, dont treize seulement sont restées debout et dix sont renversées ; le plus petit est un demi-cercle. Le plus grand cercle était un temple pour Baal, ou le dieu du soleil, tandis que le plus petit était dédié à la lune. D'autres voient dans le plus petit un tribunal. Les druides, ajoutant la fonction de juge à leurs fonctions de prêtres, installaient généralement leurs tribunaux près de leurs temples. Les explorateurs nordiques du neuvième siècle ont trouvé ces cercles debout lorsqu'ils ont pris possession de l'île, car l'endroit est mentionné sous le nom de Steinsness par Olaf Trygresson, lorsqu'il enregistre le massacre du comte Harvard (970). Désignant l'endroit par sa caractéristique la plus remarquable, les Norvégiens l'ont appelé, dans leur propre langue, le Steinsness, c'est-à-dire le Ness of the Stones, le Ness des pierres.
 

Stonehenge ² est le deuxième plus grand cercle de pierres qui nous soit parvenu. Il se dresse sur la plaine ouverte de Salisbury, sans qu'aucun objet encombrant ne vienne gâcher son effet en réduisant sa taille apparente. Il faut le visiter pour pouvoir juger de son étrange splendeur. La longueur de la pierre la plus haute est de 21 pieds ; le nombre de pierres encore en place est de 140 ; et le diamètre des cercles qu'elles forment est de 106 pieds. Le cercle semble avoir eu une couronne de pierres tombales, mais presque toutes ont été déplacées. Henry de Huntingdon, qui écrit au douzième siècle, appelle Stonehenge l'une des quatre merveilles de l'Angleterre. Elle était déjà ancienne à son époque, car il avoue qu'il ne savait rien de son origine, ni des moyens par lesquels des colonnes aussi stupéfiantes avaient été érigées.
 

Diordorus Siculus cite un passage d'Hécatée : « Les hommes de l'île sont, pour ainsi dire, des prêtres d'Apollon, chantant chaque jour ses hymnes et ses louanges, et l'honorant hautement. Ils disent, en outre, qu'il y a une grande forêt et un beau temple d'Apollon, qui est entouré et embelli par de nombreux et riches cadeaux et ornements ».³ M. Davies, auteur des “Recherches celtiques”, conclut raisonnablement que l'île dont il est question ici est la Grande-Bretagne, et que le temple dans lequel les harpistes chantaient quotidiennement les louanges d'Apollon est Stonehenge et les druides. Si c'est le cas, Stonehenge existait avant l'an 300. Et la supposition est renforcée par Pindare, le poète lyrique grec, qui parle de « l'Assemblée réunie pour voir les jeux publics des Hyperboréens. » ⁴ Les anciens avaient l'habitude de célébrer des jeux et des courses lors des grandes fêtes de leurs dieux ; et qu'ils l'aient fait à Stonehenge lorsque le peuple se rassemblait pour les sacrifices est rendu presque certain par la découverte du Dr Stukeley (1723) d'un « cursus » ou hippodrome, à un demi-mile au nord de Stonehenge, d'environ 10 000 pieds de long et 350 pieds de large. Il s'étend d'est en ouest et est bordé de deux fossés parallèles. À l'extrémité ouest se trouve une courbe pour que les chars puissent tourner, et à l'est un monticule où les principaux hommes peuvent assister au concours et où le juge remet les prix aux vainqueurs.
 

Ces pierres ont un charme étrange auquel l'imagination s'abandonne volontiers. Dressées sur la plaine nue et solitaire, elles suggèrent l'idée d'un Parlement de Cyclopes réunis pour discuter d'un point délicat de l'âge de pierre, car elles coexistent sans aucun doute avec cet âge. Alors que les siècles passent, que de nouvelles races et de nouveaux arts surgissent à leurs pieds, ils gardent leur place et font partie du monde britannique d'aujourd'hui. Ils ont vu les Celtes arriver et apporter avec eux l'âge de bronze. Ils se tenaient ici lorsque César et ses légions ont posé le pied sur notre rivage. Leurs grandes formes ont été vues sur cette plaine quand un plus grand que César a marché sur notre terre. Ils ont vu les Romains partir, et les Angles et les Saxons se précipiter et rougir la terre d'un cruel massacre. Ils ont entendu le grand cri des nations gothiques lorsque Rome a été renversée. Ils ont vu le sceptre de l'Angleterre passer des Saxons aux Normands. Ils ont attendu ici, fixes et immuables, pendant qu'une longue lignée de grands rois - les John, les Edwards, les Henry de notre histoire - montaient successivement sur le trône et guidaient les destinées de la Grande-Bretagne. Et maintenant, ils voient la petite île dans laquelle ils ont levé la tête pour la première fois devenir le centre d'un empire mondial, et le sceptre de son auguste souveraine - la fille de cent monarques - s'étendre sur des royaumes qui vont du soleil levant au soleil couchant, et loin vers le sud, sous des cieux qui sont nuitamment illuminés par les gloires de la Croix du Sud. Tels sont quelques-uns des puissants souvenirs qui s'accumulent autour de ces vieilles pierres. Les voir matin après matin, rafraîchir leurs formes rudes dans l'éclat du jour naissant, et les regarder le soir se retirer solennellement et majestueusement dans le crépuscule et les nuages de la nuit, c'est ressentir quelque chose de la crainte qu'elles inspiraient à nos ancêtres il y a trois mille ans.⁵
 

Mais aussi merveilleux que soit Stonehenge, il est éclipsé par la grandeur d'Avebury. Selon la remarque d'Aubrey il y a deux cents ans, et citée par Sir Richard Colt Hoare, « Avebury dépasse autant en grandeur le si célèbre Stonehenge qu'une cathédrale une église paroissiale. »
 

Un vaste rempart ou monticule de terre entoure le site de la rude mais majestueuse fane. À l'intérieur de ce monticule se trouve une fosse ou un fossé, et la hauteur perpendiculaire, à certains endroits, entre le fond de la fosse et le sommet du monticule est de 80 pieds. À mi-hauteur du monticule, sur son côté intérieur, se trouve une large corniche qui fait le tour complet du cercle, sur laquelle les spectateurs pouvaient s'asseoir par centaines de milliers et assister aux rites qui étaient célébrés sur le sol plat, d'une superficie de 28 acres, que le vallum et le rempart enfermaient et surplombaient. Juste à l'intérieur de la fosse se trouvait un second rempart de grandes pierres, posées sur la pointe, et faisant le tour de toute la zone, les pierres étant séparées les unes des autres par un intervalle moyen de 27 pieds. La rangée se composait d'une centaine de pierres de 17 à 20 pieds de haut, dont aucune n'avait connu de ciseau ou de marteau. Pour qu'elles tiennent bien dans la terre, elles ont été enfoncées à une profondeur de 10 pieds, ce qui fait que la longueur réelle de la pierre est d'environ 30 pieds. Il reste des vestiges d'une rangée intérieure, ce qui montre que ce cercle de grands monolithes était double. Le diamètre de la zone délimitée par la fosse est de 1 200 pieds et celui de la zone délimitée par le grand monticule extérieur est de 1 400 pieds.⁶
 

Au centre de la zone s'élève une belle petite colline artificielle dont nous parlerons plus tard. De chaque côté du mont, et à égale distance de celui-ci, se dressait un double cercle de pierres concentrique, formé des mêmes masses colonnaires que le grand anneau extérieur, nous présentant deux petites fanes enfermées dans la grande fane. L'anneau extérieur de ces deux petites fanes contient trente piliers, et l'intérieur douze, et les diamètres des anneaux étaient respectivement de 270 pieds et 166 pieds.
 

Le mont conique au centre mesure 125 pieds de haut. Rarement dérangé par les pieds, il est recouvert de la verdure la plus fraîche et la plus belle. Il est entièrement composé de terre, avec une superficie de 100 pieds au sommet et de 500 à la base. Le Dr Stukeley dit qu'à son époque ((1740) sa hauteur était de 170 pieds. Il était entouré de piliers de pierre à la base. Il est aujourd'hui impossible de dire à quoi il servait, s'il s'agissait d'un autel ou d'un siège de jugement.
 

On accède à ce grand temple, avec sa quadruple circonvolution et ses sanctuaires intérieurs, par deux grandes allées légèrement incurvées (l'une venant du nord-est et l'autre du nord-ouest) qui s'étendent sur plus d'un kilomètre. Ces voies d'accès sont spacieuses, des milliers de personnes pourraient les emprunter sans se bousculer, leur largeur n'étant pas inférieure à 45 pieds, et elles sont bordées tout au long d'une grande balustrade de piliers. Elles rappellent ces grandes avenues de sphinx qui mènent aux grands temples de l'Égypte ancienne ; et sans doute l'impression qu'elles produisaient sur le fidèle druidique lorsqu'il s'approchait du grand sanctuaire n'était-elle pas moins solennelle que celle que les merveilles d'Edfou produisaient sur l'esprit du dévot copte ; car ce qui impressionne le plus le barbare, ce n'est pas la grâce artistique, mais la taille colossale. C'est lorsque les Romains eurent dépassé le point culminant de leur civilisation et commencé à décliner à nouveau vers la barbarie que, méprisant les modèles athéniens, ils commencèrent à élever des pieux remarquables principalement par leur ampleur stupéfiante.
 

Tout autour de la plaine plane sur laquelle se trouvent ces monuments s'élèvent les crêtes ou les basses collines d'Avebury. Ces petites collines sont parsemées de tumulus sépulcraux. Si le grand temple qui entoure cette zone de tombes est l'une de nos plus anciennes cathédrales, comme c'est sans doute le cas dans une certaine mesure, ne voyons-nous pas, dans les sépulcres presque effacés qui l'entourent, l'un des plus anciens cimetières de notre pays ? Ici, le roi et le prêtre, le guerrier et le barde mêlent leur poussière et dorment ensemble. Ils sont descendus dans une terre de « profond oubli », car même la Tradition s'est lassée de sa tâche et a depuis longtemps cessé de répéter leurs noms et de raconter l'histoire des exploits qui ont sans doute rendu ces noms, même s'ils sont aujourd'hui oubliés, célèbres en leur temps.
 

En comparaison de ces structures cyclopéennes, qu'il fallait de la force et non de l'art pour élever, les temples les plus grandioses de Grèce et d'Italie, sur lesquels la science avait prodigué son savoir-faire et la richesse ses trésors, n'étaient que des jouets. Le charme particulier du temple grec était la beauté : la majesté était l'attribut le plus imposant de la chapelle druidique. Le marbre blanc comme la neige, la colonne cannelée, avec ses volutes gracieuses et son fronton sculpté, la grâce aérienne qui l'habillait comme la lumière du soleil, était une chose qui fascinait et ravissait, mais dans la mesure où elle le faisait, elle entrait en conflit avec l'esprit de dévotion et diminuait la révérence de l'adorateur. Le cercle de pierre du druide, sévère, sombre, vaste, dont le toit est le ciel ouvert, devait susciter l'admiration et concentrer, et non distraire, l'esprit. À notre avis, nos ancêtres barbares avaient une compréhension plus juste que les Grecs et les Romains du type de structure dans laquelle on pouvait adorer le Créateur de la terre et des cieux.
 

Nous avons déjà affirmé notre conviction délibérée et ferme que ces monuments ont été érigés dans un but religieux, en bref qu'ils sont les plus anciens fanes jamais érigés sur le sol écossais ou britannique. Mais la découverte récente d'un grand centre de dolmen dans le pays de Moab offre de nouvelles preuves concluantes à l'appui de nos opinions. De plus, cette découverte jette une lumière nouvelle et très intéressante sur les débuts de l'histoire de l'Écosse, et corrobore le récit que nous avons fait de ses premiers colons, venus des pays de l'Est, et apportant avec eux cette forme de culte la plus ancienne, alors qu'elle était encore dans un état de pureté relative.
 

Aucun lecteur de l'Ancien Testament n'a besoin qu'on lui parle de l'intérêt que suscite le mont Nébo, ou qu'on lui rappelle l'occasion mémorable où cette colline a été entourée d'autels et où l'on a vu des feux de sacrifice s'allumer. Les découvertes récentes dans cette localité rappellent de façon frappante la scène entière telle qu'elle est décrite sur la page sacrée. Les érudits de la « Palestine Exploration », qui jouissent d'une liberté d'investigation que les voyageurs ordinaires ne peuvent pas s'offrir, ont découvert pas moins de 700 dolmens, debout ou renversés, dans le territoire situé à l'est du Jourdain. À ceux-ci se mêlaient les vestiges de cercles de pierre. Cette multitude de sanctuaires en ruine sur un même territoire peut nous étonner, et pourtant il est probable qu'il ne s'agit que de quelques-uns des nombreux monuments similaires dont toute cette région était jadis hérissée. On frémit en pensant à l'abîme dans lequel les habitants étaient plongés, comme l'attestent ces vestiges d'un culte à la fois lubrique et sanglant. Ces monuments semblent avoir été tout aussi nombreux à l'ouest du Jourdain avant l'entrée des Israélites en Palestine, et si leurs ruines y sont plus rarement rencontrées, c'est en raison de l'injonction divine faite à Josué de détruire complètement ces érections et de purifier le pays des pratiques effroyablement démoralisantes et avilissantes auxquelles elles avaient donné naissance.
 

Le mont Nébo, dans le pays de Moab, a été un objet d'examen particulièrement intéressant pour les membres de l'expédition « Palestine Exploration ». « Tout près du bouton de la montagne, ils virent, dit le capitaine Conder, un dolmen se tenant parfaitement debout et inébranlable. » Ils ont trouvé d'autres dolmens sur le versant sud de la montagne ; et sur le côté ouest du Nébo, un autre encore un peu en dessous du « champ de Zophim. » Ce dernier gît renversé. Il y a, en outre, un cercle de pierres rudimentaires sur le versant sud de la montagne.⁷ C'est précisément au sommet de cette colline que Balak éleva sept autels, comme on l'a dit trois fois ; ne s'agit-il pas de leurs vestiges ? C'est là que se tenait « Balaam avec le roi et les princes de Moab à ses côtés », et tandis que la fumée des sacrifices montait vers le ciel et que les tables des dolmens étaient rougies par le sang des taureaux tués, le « fils de Béor » regardait la ville aux tentes noires qui se trouvait dans la gorge à ses pieds, et obéissant à une impulsion qui l'emportait sur son propre penchant et ses propres désirs, il se lança dans un discours hautain de bénédiction prophétique là où il avait espéré déverser un torrent de malédictions cinglantes.
 

Voici le lieu saint de Moab, et voici les autels de Baal. Mais par leur forme, leur taille, leur mode de construction, bref, en tout point, ils sont les exactes ressemblances des vestiges druidiques d'Écosse. Il existe des races qui, aujourd'hui encore, élèvent de telles structures à des fins religieuses. Les tribus des collines de Khassia, vestiges des habitants préaryens de l'Inde, continuent encore à ériger des menhirs.⁸ Les Arabes adoraient les pierres avant l'époque de Mahomet : et aucun voyageur ne peut traverser la Palestine sans être frappé par des champs parsemés de petites pyramides de pierres, humbles imitations de ces monuments statuaires que les âges précédents élevaient à des fins sacrées. Les Khonds de l'Inde orientale, vestiges des Dravidiens, utilisent encore des cercles dans le cadre de leur culte du soleil levant. Ils offrent parfois des sacrifices humains. C'était une pratique horrible et courante de l'adorateur de Baal dans les temps anciens. Il considérait que son autel était particulièrement honoré lorsqu'il y déposait une victime humaine. Au-dessus du sang de taureau que sa divinité appréciait, il croyait au sang de l'homme,
 

Les druides pensaient que plus la victime était élevée, plus son pouvoir d'expiation était grand. Selon cette théorie, le sacrifice d'une victime humaine était de tous les autres le plus efficace et le plus acceptable pour la divinité. Ils en offraient donc à l'occasion, comme César et d'autres nous l'assurent. Il est facile de voir l'effet redoutable que cela pouvait avoir en endurcissant le cœur et en entraînant le gaspillage et la destruction de la vie humaine. Lucan nous dit que dans les forêts, les autels de pierre des druides étaient si épais et les sacrifices si nombreux que les chênes étaient cramoisis par le sang. Lorsqu'un grand homme faisait son expiation, c'était souvent avec une victime humaine. Celle-ci était généralement choisie parmi les criminels condamnés, mais lorsqu'il n'y en avait pas, on se procurait une victime pour l'autel en l'achetant ou en recourant à d'autres moyens. Moloch transformait le coeur de ses adorateurs en pierre. En Calédonie, comme en Judée, la mère ne versait aucune larme lorsqu'elle jetait son bébé sur la pile brûlante, et le père ne poussait aucun gémissement lorsqu'il offrait son fils au couteau du druide. Un soupir ou une larme aurait terni la gloire du sacrifice.⁹
 

Une seule victime ne suffisait pas non plus pour l'autel du druide. Il construisait, à l'occasion, des châteaux en osier et, remplissant leurs niches de jeunes enfants dont il noyait les cris dans le bruit de ses instruments de musique, il enflammait la pile et offrait le tout en une triste et épouvantable hécatombe. Mais les sacrifices humains ne sont pas le reproche des races barbares à l'exclusion des peuples civilisés. Ce n'est pas seulement l'autel moabite et druidique qui a coulé du sang de l'homme. Ces holocaustes effroyables ont été vus chez les Grecs et les Romains, et ce, à leur époque la plus éclairée. La même ville qui était le centre du commerce antique était aussi le théâtre de sacrifices humains. Les autels de la Phénicie - à laquelle la Grèce a emprunté ses lettres et ses arts - fumaient avec les corps de nourrissons immolés à Moloch. À Carthage, un enfant était offert en sacrifice chaque année, et la coutume s'est perpétuée jusqu'à l'époque du pro-consul Tibériade, qui a pendu les prêtres aux arbres de leur propre bosquet sacré. Selon Pline, le rite des sacrifices humains n'a été aboli à Rome qu'en 897 avant Jésus-Christ. Au fond, l'idolâtrie est la même à toutes les époques et chez tous les peuples. C'est une chose d'une malignité indomptable et d'une soif de sang insatiable. Malgré les arts et les lettres, les conquêtes et toutes les influences contraires, elle endurcit le cœur, cette source de vie et de mort, et barbare lentement mais inévitablement la société. Quelle différence entre le cercle de pierres non taillées de la lande calédonienne et les temples de marbre de la Grèce ! Quelle différence entre le rituel dépouillé de l'un et le cérémonial gracieux et somptueux de l'autre ! Mais quel que soit le peuple, qu'il soit barbare ou grec, et quel que soit le sanctuaire, qu'il s'agisse d'une fane de blocs non ciselés ou d'un temple de marbre blanc comme la neige, l'idolâtrie, refusant d'être modifiée, était la même chose maligne, cruelle et meurtrière dans l'un comme dans l'autre. Elle était invinciblement et éternellement en guerre contre les affections pures et les aspirations élevées de l'homme. Elle transformait ses prêtres en tueurs d'hommes et faisait de la mère la meurtrière de sa propre progéniture.
 

Parmi les vieilles pierres préhistoriques qui traînent sur les landes ou dans les forêts de notre pays, nous n'affirmons pas que toutes sont des vestiges de structures religieuses ou druidiques. Certaines peuvent avoir été érigées pour commémorer un événement important dans l'histoire d'un clan ou d'une famille. Ils ressemblent aux pierres commémoratives de l'histoire patriarcale et juive. Mais quels que soient l'usage et le but originels de ces vénérables monuments, ils sont maintenant tous devenus, de fait, des « pierres du souvenir », et leur vue peut nous inciter à remercier le « printemps du jour » de s'être levé dans la nuit de notre pays, et l'avènement du christianisme, en révélant le « grand sacrifice », d'avoir aboli pour toujours le sacrifice du druide.
 

NOTES
 

1. À Craigmaddie, dans le Stirlingshire, se trouve un énorme autel druidique ou dolman ; la pierre supérieure mesure dix-huit pieds de long et trois ou quatre pieds d'épaisseur. Il repose sur deux pierres perpendiculaires placées triangulairement l'une par rapport à l'autre. On pense que c'est le plus grand d'Écosse.

2. Un nom anglo-saxon, emprunté à l'une des caractéristiques du monument, les impostes, ou « pierres suspendues » qui sont désignées par henge. « Le nom ancien ou cymrique, dit Gidley, semble avoir été Gwaith Emrys, divin ou immortel. » Et une ancienne pièce de monnaie de Tyr porte sur elle deux piliers de pierre avec l'inscription, « Ambrosiae petrae, » pierres ambrosiennes. Stukeley cite Camden qui parle d'une pierre remarquable près de Penzance, en Cornouailles, appelée Main Ambre, ou pierre ambrosienne. Elle a été détruite par les soldats de Cromwell. L'ancien nom de Stonehenge est préservé probablement dans la ville voisine d'Amesbury.

3. Diod. Sic., lib. iii. c. 13.

4. Pind. Pyth. x. 30.

5 « Stonehinge lui-même est entouré d'un double monticule ou fossé, de forme circulaire, et il y a une avenue ou une approche menant du nord-est, et délimitée de chaque côté par un monticule ou un fossé similaire. Le monticule extérieur a 15 pieds de haut, le fossé près de 30 pieds de large, l'ensemble a une circonférence de 1009 pieds et l'avenue a une longueur de 594 yards. Le tissu entier est composé de deux cercles et de deux ovales. Le cercle extérieur a un diamètre d'environ 108 pieds et se compose, lorsqu'il est entier, de 60 pierres, 30 montants et 30 impostes, dont il ne reste que 24 montants, 17 debout et 7 couchés à 3 ½ pieds l'un de l'autre, et 8 impostes. Le plus petit cercle se trouve à un peu plus de 8 pieds de l'intérieur du cercle extérieur, et se composait d'environ 30 pierres plus petites, dont il ne reste que 19, et 11 debout. L'allée entre ces deux cercles a une circonférence de 300 pieds. À l'extrémité supérieure de l'atrium se trouve l'autel, une grande plaque de marbre bleu grossier, de 20 pouces d'épaisseur, de 16 pieds de long et de 4 pieds de large : pressée par le poids des énormes pierres qui sont tombées sur elle. On calcule que le nombre total de pierres, une fois la structure achevée, était d'environ 140. Des têtes de bœufs, de cerfs et d'autres bêtes ont été trouvées en creusant dans et autour de Stonehenge, et des corps humains ont également été découverts dans les tumulus adjacents."-EncyclopoediaBritannica, vol. xx. P. 709, huitième édition, Edin. 1860. « Au solstice d'été, quelqu'un qui se tenait sur la pierre de l'autel voyait le soleil s'élever au-dessus du sommet de la pierre d'arc."-Stonehenge, Rev. L. Gidley, p. 49, Londres, 1873.

6. Rust, p. 116.

7. Conder, Heth et Moab, pp. 147. 149.

8. Conder,Heth et Moab, p. 200.