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Origène et saint Augustin, la coudée dont Noé se servit pour la construction de l'arche était six fois aussi
grande que la coudée ordinaire; mais ce système est inadmissible. Une hypothèse du même genre est
celle de Louis Capelle et de quelques autres, qui prétendent que chez les Hébreux il y avait, à côté de la
coudée ordinaire, la coudée sacrée, qui était double de la première. Ils s'appuient sur ce que, Nombres
35:4, les faubourgs des villes lévitiques ont, au premier verset, 1,000 coudées de longueur, et au verset
suivant, 2,000; et sur ce que, 1 Rois 7:15, les deux colonnes de bronze du temple de Salomon ont 18
coudées de hauteur, tandis que 2 Chroniques 3:15, elles en ont 35, à peu près le double.
— D'autres encore, admettant la même distinction, ne donnent à la coudée sacrée qu'une palme de plus
qu'à la coudée ordinaire, se fondant sur Ézéchiel 40:5; 43:13; mais, dans ces deux passages, il est question
de la coudée hébraïque, comparée à la coudée de Babylone (0m,45), à laquelle les Juifs s'étaient
accoutumés pendant la captivité, et le prophète a bien soin d'indiquer que la coudée dont il parle est la
vraie, l'ancienne coudée, plus grande d'une palme que la coudée à laquelle ces Hébreux modernes étaient
habitués. Il ne paraît donc pas qu'il faille admettre que les Hébreux aient eu pour leur usage ordinaire, en
Palestine, deux coudées différentes; aussi, rien ne nécessite cette supposition, bien que les uns trouvent
l'arche trop petite avec ses 300 coudées de longueur, et que d'autres ne trouvent pas non plus Goliath
assez grand avec ses six coudées et une paume de hauteur.
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COUDRIER.
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C'est ainsi que nos versions traduisent l'hébreu Louz, Genèse 30:37; il doit se rendre plutôt par amandier,
q.v.
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COULEURS.
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Le blanc, le noir, le jaune et quelques autres couleurs sont mentionnées dans l'Écriture, Cantique 5:11;
Psaumes 68:13; Zacharie 6:2-3; Apocalypse 6:2,4-5,8, etc.; les principales sont le pourpre, l'écarlate et le
cramoisi, dont nous parlerons en leur place.
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COULEUVRE,
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Genèse 49:17. Shephiphon, probablement la couleuvre dite cornue, ou céraste: elle se trouve en Égypte et
en Palestine; elle a un peu plus de 2 centimètres de largeur sur une longueur de 0m,40 environ. La
couleur de son dos et de ses flancs est brune; elle est blanche sous le ventre: sur sa tête sont deux espèces
d'antennes ou de cornes sensibles, en forme de nœuds. Elle se cache ordinairement dans le sable où sa
couleur la rend assez difficile à apercevoir: au moindre mouvement, au moindre bruit qui se fait autour
d'elle, elle s'élance de sa retraite avec impétuosité, et fond sur sa proie, attaquant également les hommes,
les chevaux, et d'autres grands animaux. En comparant les Danites à la couleuvre, le patriarche voulait
donc annoncer que cette tribu s'agrandirait et ferait des conquêtes sur ses ennemis par la ruse, plus que
par la force et la valeur.
— Voir: Serpents.
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COUPE.
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La coupe de Joseph, dont il est parlé Genèse 44:5; sq., a passablement ému les interprètes, à cause des
paroles de Joseph qui charge son maître d'hôtel de poursuivre les onze frères accusés de vol: mais l'on
n'est pas même d'accord sur la traduction exacte de ces paroles; nos versions lisent: «N'est-ce pas là la
coupe dans laquelle mon seigneur boit, et par laquelle très assurément il devinera?» D'autres (Luther,
Vulgate, etc.) traduisent ces derniers mots par ceux-ci: «dont il se sert pour prédire l'avenir», pour
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