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sachant que les peines les plus sévères n'empêcheraient point des transgressions constantes, il a mieux
aimé régulariser le cours des passions, les limiter par des lois, leur accorder quelque chose, et punir
d'autant plus sévèrement les infractions aux lois subsistantes, que ces lois elles-mêmes avaient été
adoucies, autant qu'il était possible de le faire. Et si l'idée de ces concessions est rejetée de quelques
théologiens, si on y voit le germe ou l'indice d'une morale relâchée, nous répondrons en citant ces paroles
de notre Sauveur, Matthieu 19:8, qui prouvent évidemment un système de concession dans la législation
de Moïse: «C'est à cause de la dureté de vos cœurs que Moïse vous a permis de répudier vos femmes;
mais au commencement il n'en était pas ainsi.» Nous demanderons encore si le fait même de ces lois sur
les esclaves concubines n'était pas une concession; s'il y aurait une autre manière de l'expliquer; ce que
l'on aurait pu substituer à ces lois: nous demanderons si même maintenant Dieu n'accorde rien à la
faiblesse de notre nature, si le mariage lui-même ne nous sera peut-être pas dans l'Éternité représenté
comme une condescendance divine, cf. 1 Corinthiens 7:2; et enfin si, le mariage une fois admis, Dieu ne
peut pas, lorsqu'il le juge convenable, permettre à un homme deux femmes aussi bien qu'une, et un plus
grand nombre aussi bien que deux? Il est évident que nous n'avons point à résoudre ici ces questions, ni à
examiner les raisons d'économie morale, civile ou politique, qui appuient en général l'établissement de la
monogamie primitive.
Ajoutons encore que la polygamie prit un développement effrayant sous quelques-uns des rois de Juda:
David avait sept femmes et dix concubines, 2 Samuel 3:2-5; 20:3. Salomon eut jusqu'à sept cents femmes
ayant train de reines, et trois cents concubines, 1 Rois 11:3; (elles firent égarer son cœur, ajoute l'historien
sacré); et Roboam, son fils, dix-huit femmes et soixante concubines, 2 Chroniques 11:21.
La venue du Christ a ramené le mariage a sa première institution, et a condamné l'usage des concubines
«quoique, ajoute Calmet, on y ait toléré assez longtemps les mariages clandestins, dans lesquels on
appelait assez souvent la femme du nom de concubine;» phrase mystérieuse dont nous laissons à chacun
de débrouiller le sens.
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CONJURER LES MORTS,
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— Voir: Python.
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CONSEIL DES ANCIENS,
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— Voir: Sanhédrin.
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COOS,
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Actes 21:1, petite île de la mer Égée, à 16 kilomètres des côtes de l'Asie Mineure, près de Cnide et
d'Halicarnasse. Ses vignes sont célébrées dans Pline, 15, 18, etc, et ses tissus magnifiques le sont par
Horace, Od. 4, 13; 7, et par Tibulle. Le chef-lieu de l'île, du même nom, avait un temple d'Esculape très
fameux, et un autre de Vénus. Hippocrate et Apelles y étaient nés.
— Son nom actuel est Stanchio.
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COQ,
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— Voir: Poule.
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CORAIL, coraux.
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