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CLAUDE, et Clauda.
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1.
César, Actes 11:28; 17:7; 18:2, le quatrième empereur de Rome, et le premier que les gardes
placèrent sur le trône: il ne demandait pas la puissance; caché derrière une porte pendant le tumulte qui
suivit l'assassinat de Caïus, il y fut découvert par un soldat et proclamé empereur. Claude consterné, dit
Chateaubriand, ne demandait que la vie, on y ajoutait l'empire, et il pleurait du présent. S'il fût resté dans
une condition privée, il eût été sans doute un honnête citoyen, car il était généreux par nature, et savait ce
que c'est que la justice; mais empereur,1 il se laissa entraîner à beaucoup de crimes, par ses femmes et ses
favoris. Le principal fait militaire de son règne fut une descente victorieuse en Bretagne, qui lui valut les
honneurs d'un triomphe et le surnom de Britannicus, qu'il légua à son fils. Ayant fait assassiner sa femme
Messaline, qui le couvrait do honte par sa conduite scandaleuse, il épousa sa nièce Agrippine: celle-ci
exerça sur lui la plus funeste influence, et en particulier lui fit adopter le jeune Domitius (Néron), qu'elle
avait eu d'un premier mariage, et qui fut ainsi préféré à Britannicus, le propre fils de l'empereur. Cette
méchante impératrice finit par faire empoisonner son mari, pour éviter elle-même le sort de Messaline.
Claude mourut le 13 octobre 54 après J.-C., âgé de soixante-quatre ans, après en avoir régné près de
quatorze. De même que tous les empereurs romains, il fut après sa mort mis au nombre des dieux. Parmi
les travaux considérables qu'il fit exécuter pendant sa vie, il faut remarquer l'agrandissement de la
circonférence de Rome, la construction d'un port à l'embouchure du Tibre, et l'achèvement d'un
magnifique aqueduc commencé par son prédécesseur Caligula. La Judée fut réduite par lui en province
romaine. C'est sous lui qu'eurent lieu la famine annoncée par le prophète juif Agabus, la persécution dont
l'apôtre saint Paul faillit être victime à Thessalonique, et l'expulsion des juifs de la ville de Rome. C'est
encore sous son règne que Chateaubriand et d'autres poètes placent la fiction de saint Pierre arrivant à
Rome en 42, «le bâton pastoral à la main; prince d'une nouvelle espèce, dont les successeurs sont destinés
à monter un jour sur le trône des Césars.»
2.
Claude Lysias.
— Voir: Lysias.
3.
Surnom que Flavius Josèphe donne à Félix, gouverneur de la Judée, Actes 23:26;
— Voir: Félix.
4.
Clauda, Actes 27:16, très petite île près de la pointe sud-ouest de la Crète, maintenant appelée
Gozzo, et habitée seulement par une trentaine de familles.
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CLAUDIA,
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2 Timothée 4:21, chrétienne de Rome, apparemment convertie par saint Paul, niais du reste inconnue. On
a voulu la faire, à cause d'une épigramme de Martial qui réunit ces deux noms, la femme de Pudens, dont
le nom précède le sien; mais outre que la preuve n'est pas forte, le nom de Linus, intercalé par saint Paul
entre ceux de Pudens et de Claudia, n'appuierait pas cette conjecture. D'autres ont voulu la faire Anglaise
de nation; d'autres enfin Gauloise, et veuve chrétienne de Pilate. Toutes ces suppositions reposent sur le
désir de deviner des énigmes. Claudia est inconnue.
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CLÉMENT,
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Philippiens 4:3, compagnon d'œuvre de saint Paul à Philippes, que Grotius et Steiger supposent avoir été
l'un des anciens de cette ville; quoiqu'il soit inconnu, et que l'on ne puisse rien affirmer de positif sur son
compte, l'ancienne église paraît avoir regardé ce Clément comme identique avec le Clément de Rome,
connu par ses deux lettres aux Corinthiens, et par la tradition qui en fait Je troisième pape, successeur
supposé de Linus et de Pierre, évêques supposés d'une ville qui n'était rien dans le monde religieux
d'alors. Ou peut accepter cette identité, tout en se rappelant qu'il est arrivé bien des fois que l'on a
attribué à un personnage connu, divers faits et gestes qui appartenaient à un personnage plus obscur,
mais du même nom.
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