CHAPITRE 8

MONUMENTS ANCIENS ORIENTÉS
LE TEMPLE SOLAIRE D’AMEN-RA À KARNAK, EN ÉGYPTE

Note de Setterfield : Dodwell semble avoir inséré un certain nombre d’explications dans les citations qu’il utilise. Elles sont mises entre parenthèses, étant entendu que nous ne savons pas s’il s’agit de ses explications ou de celles de l’auteur qu’il cite. Il peut y avoir un mélange. De plus, il y a quelques fois où nous avons inséré un mot ou deux pour clarifier le sens. Ceux-ci sont mis entre parenthèses.
 

Il a été fait référence aux célèbres monuments astronomiques des temps anciens, qui jettent de la lumière sur la position modifiée de l’axe de la terre, à savoir (1) le grand temple solaire d’Amen Ra à Karnak, en Égypte ; (2) le monument de Stonehenge dans la plaine de Salisbury, dans le Wiltshire, en Angleterre, où le cercle de pierres géant de trilithes était utilisé à des fins calendaires, entre autres choses, en observant le point du lever du soleil à sa position la plus éloignée au nord-est au moment du solstice d’été et à peu près de celui-ci. On montrera que cet ancien monument a été reconstruit, conformément à ce qui a toujours été la croyance populaire, à l’époque des anciens druides ; et il s’accorde avec d’autres monuments solaires pour confirmer la conclusion qu’un changement dans l’axe de la Terre s’est produit à la date qui a été trouvée. (3) Le troisième de ces monuments solaires des temps anciens est le remarquable et ancien temple du soleil péruvien (pré-inca) de Tiahuanacu, dans les montagnes de Bolivie.

Dans les temps anciens, l’Égypte était avant tout un centre d’adoration du soleil. Beaucoup de ses temples étaient dédiés aux dieux du soleil Râ, Amen Râ, Horus, Osiris, etc. Parmi ceux-ci figuraient le célèbre temple du Soleil à Héliopolis, Karnak et Abou Simbel. Sir Norman Lockyer, qui décrit leurs objectifs astronomiques dans son livre L’aube de l’astronomie, mentionne également les temples solaires d’Abydos, de Kasr Kerun, de Memnonia (avenue des sphinx) et d’Erment, en plus du groupe de temples de Karnak qui étaient orientés solstitiellement

Une particularité des temples solaires égyptiens était la longue avenue centrale, ou Axe, à travers laquelle les rayons du soleil levant ou couchant brillaient sur l’autel dans le sanctuaire sombre, ou « Saint des Saints » à l’extrémité la plus éloignée de l’Axe. L’éclat du soleil, avec son long faisceau horizontal de lumière traversant l’Axe et illuminant l’image du dieu-soleil, [qui était] placé dans le sanctuaire, était appelé par les Égyptiens « La Manifestation de Rê ». Un compte rendu détaillé de cela est donné dans le livre de Sir Norman Lockyer, The Dawn of Astronomy.

Il est bien connu que les temples d’Égypte étaient aussi des observatoires astronomiques ; et les prêtres étaient les astronomes et les philosophes de leur temps.

Les besoins de la vie commune, la routine quotidienne et les fêtes annuelles des temples exigeaient un calendrier fiable et une subdivision du temps, qui ne pouvait être fournie que par des observations astronomiques. Les prêtres devinrent astronomes et, à une date étonnamment précoce, l’ouverture de l’année fut fixée par le lever héliaque de Sirius.
(G.E. Hale, Au-delà de la Voie lactée, 1926, p. 5)

Strabon dit que « leurs documents astronomiques, ou registres d’observations, faits pendant de longs siècles, sont restés célèbres ». (Strabon, Géographie, Livre 17. Chapitre 1, article 29)

Beaucoup de philosophes grecs célèbres, tels que Thalès, Pythagore, Démocrite, Platon, etc., sont allés en Égypte pour recevoir l’instruction des prêtres égyptiens.

Si, pour les temples solaires orientés solstitiellement, nous pouvons obtenir l’orientation exacte et l’altitude de l’horizon, et s’il peut être démontré que le soleil brillait au centre le long de l’Axe, lorsque ces temples ont été construits, alors nous avons les données nécessaires pour obtenir la position soltitielle du soleil à cette époque ; et à partir de là, l’inclinaison axiale de la terre à ce moment-là peut être facilement calculée. Pour la plupart de ces temples, l’orientation n’a pas été déterminée avec une précision suffisante, soit à cause de leur état de ruine, soit par manque d’observation par des observateurs expérimentés ; Et dans la plupart des cas, l’altitude de l’horizon fait encore défaut.

Pour le grand temple solaire d’Amen Ra à Karnak, cependant, nous avons toutes les informations nécessaires, grâce au travail pionnier de Sir Norman Lockyer, complété par l’étude exacte plus récente et la re-mesure de ce temple, effectuées par le Département d’arpentage d’Égypte. Nous étudierons donc ce temple aussi minutieusement que possible, mais avant de le faire, nous en examinerons aussi d’autres, à savoir le temple de Rê à Héliopolis, et le temple d’Amen Rê à Abou Simbel, qui se joignent au temple de Karnak pour éclairer la pratique des anciens prêtres astronomes égyptiens en relation avec leurs observations solaires. et leur utilisation dans la construction des temples et dans leurs cérémonies religieuses.

Le grand temple solaire de Rê à Héliopolis

À une date très ancienne, « le lieu autour duquel se concentrait le culte solaire était An (hébreu, On) ». Elle était aussi appelée par les Égyptiens Pa Ra (la maison de Ra) ; Beth Shemesh (Maison du Soleil) par les Hébreux, et Héliopolis (Cité du Soleil) par les Grecs. Il a atteint l’apogée de sa puissance sous Ramsès III, lorsque 12 963 personnes auraient été engagées à son service. (Grand papyrus Harris, planche 31, 1.8)

Thotmès III a également érigé une paire d’obélisques (connus plus tard sous le nom d’aiguilles de Cléopâtre) devant ce temple.
En 34 av. J.-C., ces obélisques furent transportés à Alexandrie par Auguste, ou peut-être par ordre de Cléopâtre, mais ne furent installés que la 8e année d’Auguste. L’une d’entre elles tomba et resta couchée, au grand détriment des inscriptions, jusqu’à ce qu’elle soit transportée à Londres par Sir Erasmus Wilson en 1877 ; et il se trouve maintenant sur la rive de la Tamise. L’autre a été donné à l’Amérique, et se trouve maintenant dans le Central Park de New York
(E. Bell, Architecture of Ancient Egypt, page 246)

Le temple faisait face à 14° N. de O., et le soleil y brillait, le long de l’axe du temple, au coucher du soleil le 18 avril et le 24 août de chaque année. (J.N. Lockyer, L’aube de l’astronomie, 1894, p. 77). À ces dates, il y avait des fêtes liées respectivement à la Moisson et à l’Inondation. Un compte rendu est donné d’une visite à ce temple par le roi Piankhi d’Éthiopie, vers 730 av. J.-C., lors de sa marche triomphale à travers l’Égypte :

Après avoir fait ses ablutions, Piankhi se rendit en procession cérémonielle à une colline de sable à Héliopolis, et y offrit une grande offrande de bétail blanc, de lait, de baume, d’encens et de toutes sortes de bois odorants devant le dieu Rê à son lever.
(Stèle de Piankhi 1.102, traduite par Brugsch, "Gesch. Aeg. » page 682, et. suiv.)

Plus loin, d’autres cérémonies au Temple du Soleil sont décrites, notamment le desserrage des verrous et l’ouverture des portes du sanctuaire, afin de voir « son père Rê dans le chapeau sacré Benben (Saint des Saints) » (voir Religion des anciens Égyptiens, A. Wiedemann, 1897, p. 21). C’est évidemment une occasion de la « Manifestation de Rê », à laquelle il est fait référence dans le récit du temple de Karnak.

Comme le sanctuaire était sans fenêtres et que son intérieur était dans l’obscurité, l’image du dieu-soleil ne pouvait être vue avec avantage que lorsque le soleil brillait le long de l’axe et l’illuminait. Il ne fait aucun doute que la visite du roi a été programmée pour coïncider avec une telle occasion.

Les principales reliques du sanctuaire visité par Piankhi étaient deux écorces ; Dans chacun d’eux se trouvait une cabine centrale, dans laquelle se trouvait une image du dieu-soleil. Il était communément admis que le Soleil avait deux écorces à sa disposition dans sa course quotidienne dans le ciel ; le bateau Mad, ou Madet, pour le matin, et le bateau Sekti pour l’après-midi. Ces barques ont été faites sur le modèle ordinaire du bateau du Nil ; au milieu du navire se trouvait une cabine, dans laquelle le dieu Rê est installé lui-même ; À l’avant et à l’arrière, il assistait à la lutte contre ses ennemis et à la navigation du bateau, le quart étant relevé d’heure en heure. Tum (le soleil au coucher du soleil) et Khepera (le soleil au lever du soleil), formes apparentées de Râ lui-même, étaient généralement représentés comme l’accompagnant.

Comme l’axe du temple était ouvert vers l’ouest-nord-ouest, de sorte que le soleil au coucher du soleil brillait directement dans le sanctuaire, illuminant l’image de Rê lors de deux jours de fête spéciaux de l’année, il est clair qu’une telle occasion dramatique serait naturellement utilisée avec avantage en relation avec les cérémonies égyptiennes du culte du soleil.

Le temple solaire taillé dans la roche d’Amen Ra à Abou Simbel

Abou Simbel se trouve sur la rive gauche du Nil, à environ 40 miles plus bas dans le fleuve que la deuxième cataracte de Halfa [Halfeh], à la frontière de la Nubie. Le temple a été construit par Ramsès II et dédié à Amen Ra. C’est l’un des temples les plus remarquables d’Égypte en raison de la distance à laquelle il est creusé dans la roche solide - 180 pieds.

À l’entrée se trouvent quatre énormes statues, sculptées dans la pierre, représentant Amen, Horus, Ptah et Ramsès II. On dit que c’est la plus grande pièce de travail rupestre en Égypte.

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Le temple était orienté dans une direction telle que le soleil levant brillait dans l’obscurité du sanctuaire intérieur le 26 février et le 17 octobre de chaque année. C’était une période de fête proche du début de la saison des récoltes et des semailles, respectivement.

Devant le temple se trouve un parvis, auquel on accède par une volée de marches depuis le niveau de la rive du Nil, et fermé à chaque extrémité par un mur de briques de la même date que le temple.

La face naturelle de la roche à l’arrière de cette avant-cour et de cette terrasse s’incline à un angle d’environ 60 degrés ; et en le coupant du niveau du sol vers le haut, on avait laissé du matériel de manière à fournir quatre statues gigantesques de Ramsès, de 65 pieds de haut, qui font saillie sur le plan légèrement incliné de la façade. Des statues beaucoup plus petites de divers membres de sa famille sont placées près ou entre les jambes des colosses.

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Cette façade mesure 119 pieds de large et plus de 100 pieds de haut. Une porte entre les deux figures centrales mène par un court passage à une chambre spacieuse de 58 pieds de long sur 54 pieds de large, dont le tout est soutenu par quatre piliers carrés de chaque côté, avec des figures d’Osiride attachées aux visages vers l’allée centrale.

Au-delà, il y a la salle hypostyle, et d’autres chambres, avec un sanctuaire central à l’extrémité, contenant un autel pour les statues des dieux égyptiens. On peut bien imaginer l’obscurité de ce sanctuaire intérieur et l’effet remarquable produit lorsque le faisceau de lumière y brillait au lever du soleil lors des deux occasions spéciales des fêtes.

Le récit suivant de l’éclat du soleil dans le temple est cité par Mlle E.M. Plunkett, dans son livre Ancient Calendars and Constellations, 1903, p. 40 :

J’ai eu la chance de voir une autre chose merveilleuse lors de ma visite à Aboo Simbel. Le grand temple est dédié à Amen Ra, le dieu du soleil ; et deux jours dans l’année, on dit que le soleil se lève à un point tel qu’il envoie un faisceau de lumière à travers les deux salles jusqu’à ce qu’il tombe sur le sanctuaire lui-même dans le très saint des saints.

De nombreuses théories sont basées sur l’orientation des temples, et le capitaine Johnson souhaitait savoir quel jour du printemps de l’année le phénomène avait eu lieu ; Il prit donc ses instruments, et nous montâmes tous au temple avant l’aube.

C’était le 26 février. La grande salle, avec ses huit piliers d’Osiride, était enveloppée d’une demi-obscurité. Plus sombres encore étaient le hall intérieur et le sanctuaire. Derrière l’autel étaient assis les quatre dieux : Amen, Horus, Ptah et Ramsès lui-même, maintenant déifié.

Tout l’est était d’une profonde rougeur rose, puis elle pâlit et une lumière blanche et dure remplit le ciel. Il devint plus clair et plus blanc, jusqu’à ce que, dans un élan soudain et joyeux, le soleil se leva sur la crête basse de la colline, et en un instant, comme une flèche de l’arc de Phébus Apollon, un rayon de lumière à un niveau perça la grande salle et tomba en une gloire vivante directement sur le sanctuaire lui-même. A.F.
(extrait de la Pall Mall Gazette, 20 avril 1892)

Le grand temple solaire d’Amen-Ra à Karnak, Thèbes

http://www.bibleplaces.com/karnak.htm

Le grand temple d’Amen-Ra à Karnak a été décrit comme la ruine la plus majestueuse du monde, dont les vastes proportions dépassent tout à fait l’imagination. Il couvre une superficie deux fois plus grande que tout autre édifice ecclésiastique dans le monde. Le temple proprement dit a une longueur de 400 yards, et avec les dépendances nord-ouest et sud-est, il s’étend sur une longueur totale de 600 yards. David Masters, dans Romance of Excavation, 1923, p. 71, donne le récit vivant suivant de Thèbes, alors qu’elle était au sommet de sa renommée :

Thèbes, à son apogée, était l’une des gloires de l’ancien monde, avec quelques-uns des temples les plus merveilleux jamais imaginés par l’esprit de l’homme ou exécutés par la main de l’homme. L’ancienne capitale de l’Égypte était d’une magnificence sans égale. Roi après roi, les merveilles du temple d’Amen augmentaient ; Leurs sculpteurs ont sculpté de grands sphinx dans la pierre, qui ont été installés dans une avenue de plus d’un kilomètre de long.

Bâtiment après bâtiment a été ajouté à l’original. De puissantes portes, ou pylônes, de 142 pieds de haut, furent construites, et de là s’élevaient des mâts de drapeaux, sur lesquels flottaient au vent des bannières gaiement colorées.

La grande salle d’Amen était composée de piliers de 78 pieds de haut et de 33 pieds de diamètre, tous sculptés et peints de couleurs vives. Des salles et des temples moins importants ont été ajoutés ; et c’est là, au milieu d’un flamboiement de couleurs et de soleil, que se déroulaient les fêtes ; les grands prêtres accomplissaient leurs rites sacrés ; le pharaon montait dans ses magnifiques chars avec le harnais de ses chevaux embrasés d’or, tandis que ses sujets protégeaient leurs visages du monarque, qui partageait la gloire d’Amen.

De temps en temps, les grands prêtres sortaient la barque sacrée du dieu, la soulevaient sur leurs épaules et la portaient autour du temple, tandis que la populace restait silencieuse avec crainte.

Pendant un bref instant, les rideaux furent écartés et le dieu fut révélé à la foule avant de retourner au silence et à la sainteté du temple dont le peuple était rigoureusement exclu.

Autour du roi rassembla tout l’esprit et la sagesse de l’empire égyptien. De magnifiques banquets furent organisés, au cours desquels furent servis aux invités de beaux plats de gibier, de canards rôtis et d’autres volailles et poissons. Le vin coulait à flots, les jeunes filles dansaient. Il y avait des discussions, des rires et de l’amour.

Aujourd’hui, Thèbes a disparu. L’ancienne capitale de l’Égypte est une ruine désertique. À proximité se trouvent les villages de Karnak et de Louxor, avec quelques indigènes vivant dans leurs humbles habitations, et juste un grand hôtel à l’usage des voyageurs qui viennent ici pour contempler les ruines du passé.

La période de construction du grand temple de Karnak a duré 17 siècles, et la partie la plus ancienne du temple aurait 4000 ans, remontant aux premières années du règne d’Amen Emhat Ier, le premier roi de la XIIe dynastie, et de son fils et co-régent, Senusert I. (E. Bell, Architecture égyptienne, 1915, p. 103 ; J. Capart et M. Werbrouck, Thèbes, 1926, pages 21, 61, 63)

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La date moyenne, tirée d’un certain nombre d’ouvrages égyptologiques récents (Cambridge Ancient History, Breasted, Budge, etc.) situe le début de la XIIe dynastie à environ 2050 av. J.-C., et j’ai adopté 2045 av. J.-C. comme date de la fondation de la partie la plus ancienne du temple de Karnak d’Amen Ra.

L’essor de la religion d’Amen Ra date de cette époque, et les rois de la XIIe dynastie ont été les premiers à incorporer le nom d’Amen dans leurs noms d’accession, Amen-Emhat signifiant « Amen est à la tête ». (J. Capart et M. Werbrouk, Thèbes, 1926, p. 61) La signification de « Amen » dans la langue égyptienne ancienne est « Celui qui est caché », faisant référence à la puissance divine derrière ou représentée par le Soleil, dont les rayons vivifiants soutiennent toute vie sur la terre.

Trois ou quatre siècles plus tard, le temple a été réparé et considérablement agrandi par les rois de la XVIIIe dynastie, et de grands pylônes ont été construits par Thotmès Ier, Thotmès III et Aménophis III, avec de grandes salles, ornées de sculptures, de colonnes et d’obélisques.

Les 500 premières années du temple d’Amen Ra ont donc été marquées par une grande activité de construction, culminant avec le pylône de Ramsès Ier, de la XIXe dynastie, et la salle hypostyle, avec ses 134 immenses colonnes, la « salle des colonnes » construite par Séthi Ier et Ramsès II. La longueur totale du temple jusqu’au propylon de Ramsès Ier était de 300 mètres.

Son extension principale était vers l’ouest-nord-ouest, ou point du coucher du soleil au moment du solstice d’été.

À l’époque de Shishak Ier (970 av. J.-C.), qui régnait en Égypte dans les dernières années du roi Salomon, et à l’époque de son fils Roboam (sous le règne de Roboam, Shishak attaqua Jérusalem et « emporta les trésors de la maison de l’Éternel, et les trésors de la maison du roi ; Il a même tout emporté ; et il emporta tous les boucliers d’or que Salomon avait faits. 1 Rois 14:25-26), l’avant-cour à l’avant du pylône de Ramsès Ier était entourée de murs sur les côtés nord et sud, formant la grande cour de Shishak, mais l’entrée n’a été achevée qu’à l’époque ptolémaïque, après la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand, lorsque le grand pylône ptolémaïque, l’enfermant sur la façade occidentale, fut construit (320 av. J.-C.)

Trois utilisations astronomiques d’un temple solaire

Le regretté Sir Norman Lockyer considérait que le grand temple d’Amen Ra, avec son axe dirigé vers le point du coucher du soleil au solstice d’été, formait pratiquement un grand télescope horizontal et servait à trois fins, selon l’intention de ses constructeurs :

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Comme preuve de l’importance des observations solaires au temple d’Amen Ra, il est dit que le troisième prêtre d’Amen a pris les mêmes titres que le grand prêtre d’Annu (le Soleil), qui était le chef du premier sacerdoce en Égypte. Le Grand Prêtre d’Annu était également appelé le « Grand Observateur de Rê » (le Soleil à Midi) et d’Atmu (le Soleil Couchant), et avait le privilège d’entrer à tout moment dans le Hat Benben (Saint des Saints).

Le prêtre Padouamen, dont la momie a été retrouvée en 1891, portait ce titre parmi ses autres titres (Sir Norman Lockyer, The Dawn of Astronomy, 1894, p. 340).

Cérémonies d’orientation

Le soin apporté par les anciens Égyptiens à l’orientation de leurs temples, lorsqu’il s’agissait d’un usage astronomique, est démontré par l’inscription dans laquelle les cérémonies de fondation sont décrites avec une grande minutie. Le Dr G.E. Hale, dans un chapitre sur « L’ascendance orientale du télescope » (George Ellery Hale, Beyond the Milky Way, 1926, pp 1-38) traitant de l’astronomie en Égypte, décrit l’instrument de mesure utilisé pour observer le soleil ou les étoiles, connu sous le nom de « Merkhet ».

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http://web.arte.unipi.it/salvatori/didattica/vecchiprog/storiadeltempo/imm/merkhet2.jpg

C’était un type d’instrument utilisé dans l’orientation des premiers temples égyptiens. Un exemplaire complet décrit par Borchardt date du VIe siècle av. J.-C. Il s’agit d’une girouette, faite à partir de la nervure médiane d’une feuille de palmier, avec une fente étroite au sommet, à travers laquelle l’observateur regardait, et d’un fil à plomb suspendu à un support en ivoire (ou en ébène), avec lequel l’objet observé a été coupé en deux.

L’une des inscriptions hiéroglyphiques sur l’instrument se lit comme suit : « Je connais la trajectoire du soleil, de la lune et des étoiles, chacune jusqu’à sa place. »

Une ligne méridienne était fixée par un observateur regardant vers le nord à travers la fente (près de l’œil) vers le fil à plomb, qui était tenu à bout de bras, et se déplaçait vers l’est ou l’ouest jusqu’à ce qu’il coïncide avec une étoile près du pôle céleste. Dans le cas d’une observation du soleil à l’horizon, le disque solaire serait coupé en deux par le fil à plomb. Une précision considérable, probablement à 1'-2' près de l’arc, pourrait être obtenue par un observateur dans une orientation dirigée vers le soleil couchant au solstice. Une telle observation est parfaitement facile, et aujourd’hui, même on pourrait compter sur un écolier pour obtenir un résultat précis de cette manière simple.

Le Dr Hale donne un compte-rendu, écrit par l’archéologue américain, le professeur Breasted, de ce qu’il décrit comme l’instrument de transit de Toutankhamon, qu’il a découvert en 1923 dans la boutique d’un marchand d’antiquités londonien bien connu. Il s’agissait d’une bande rectangulaire de bois d’ébène, d’un peu plus de 10 1/2 pouces de long, qui était la partie principale du plomb utilisé par Toutankhamon. Il portait une inscription indiquant qu’il avait été fabriqué de la propre main du roi Toutankhamon.

Une partie d’un instrument similaire au musée de Berlin, décrit par Borchardt, porte le nom d’Amen Hotep III, le prédécesseur de Toutankhamon dans la XVIIIe dynastie.

L’exemplaire complet du Merkhet, décrit par Borchardt (que nous venons de mentionner) et datant du VIe siècle av. J.-C., est postérieur de plus de sept cents ans au règne de Toutankhamon.

La cérémonie de fixation de l’axe du temple était appelée « l’étirement de la corde ».

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http://www.world-mysteries.com/alignments/mpl_al4.htm

Pour déterminer l’axe du nouvel édifice, « il faut planter des pieux selon les règles de la géométrie divine ». (J. Capart et Werbrouck, Thèbes, p. 100)

Nissen dit qu’en raison de l’étirement de la corde, les ingénieurs égyptiens étaient appelés par les Grecs « Harpedonaptai » (manipulateurs de cordes), dont Démocrite se vante d’avoir acquis l’art.

Le roi s’est rendu sur le site où le temple devait être construit, accompagné d’un assistant représentant la déesse Sesheta, qui est appelée la « Maîtresse de la pose de la première pierre ». Chacun était armé d’un pieu. Les deux piquets étaient reliés par un cordon. Ensuite, la corde était alignée vers le soleil ou une étoile, selon le cas ; Lorsque l’alignement était parfait, les deux piquets étaient enfoncés dans le sol au moyen d’un maillet en bois ; Il n’y avait pas de différence de procédure dans le cas des temples orientés vers le soleil.
(J. N. Lockyer, L’aube de l’astronomie, 1894, p. 173)

Cela fixait l’axe principal du temple. L’instrument utilisé par Thotmès III lors de la pose des fondations porte la marque du Roi, avec l’ajout « alors qu’il tendait la corde sur l’Amen resplendissante à l’horizon ».

Du choix du dieu-soleil Amen et de l’horizon, il faut conclure que la direction du soleil sur l’horizon était la norme pour la procédure de fondation des temples dans les premiers siècles avant J.-C. (E. Zinner, Untersuchungen Zur Geschichte der Sternkunde, 1932, p. 29) Ainsi, il y a une compréhension importante de l’orientation du temple d’Amen Ra à Karnak.

Une autre inscription, décrivant la construction du temple d’Amen à Héliopolis, donne le récit suivant :

Le roi se leva, vêtu de son collier et de la couronne de plumes ; tout le monde le suivit, ainsi que la Majesté d’Amen Emhat (premier roi de la XIIe dynastie).

Le Ker-Heb (maître des cérémonies) lut le texte sacré pendant l’étirement du cordon de mesure et la pose de la première pierre sur le morceau de terre choisi pour ce temple, puis se retira. Sa Majesté Amen Emhat et le roi Ousertsen (fils et co-régent) l’ont écrit devant le peuple.
(J.N. Lockyer, L’aube de l’astronomie, p. 175)

À Abydos, il y a une inscription relative à la reconstruction de l’un des temples à l’époque de Séthi Ier (fils de Ramsès Ier). Dans celle-ci, la déesse Sesheta s’adresse au roi en ces termes :

Le marteau que j’avais à la main était d’or quand j’ai frappé la cheville avec, et tu étais avec moi en ta qualité d’Harpédonapte. Ta main a tenu la bêche pendant la fixation de ses quatre coins (ceux du temple) avec la précision des quatre supports du ciel.

Sur les photos, le roi apparaît avec la couronne d’Osiris en face de la déesse. Tous deux tiennent dans leur main droite un gourdin avec lequel ils enfoncent chacun une longue cheville dans le sol. Autour des deux piquets passe une corde qui est tendue serrée, les extrémités étant attachées ensemble (Lockyer, The Dawn of Astronomy, p. 175). (1)

D’autres inscriptions relatives à l’alignement de l’axe du temple par rapport à certaines étoiles observées à leur lever.

Dans le récit de la cérémonie utilisée pour la construction du temple d’Hathor à Dendérah, les inscriptions indiquent que le roi, tout en tendant la corde, avait son regard dirigé vers le « ak » de la Cuisse de taureau de la constellation égyptienne, et sur cette ligne a été construit le nouveau temple « comme cela avait été fait auparavant ». L’inscription actuelle a été traduite comme suit :

Le dieu vivant, le magnifique fils d’Asti (un nom de Thot) nourri par la déesse sublime dans le temple, le souverain du pays, tendait la corde de joie.

Avec son regard vers le « ak » de la constellation de la Cuisse de Taureau, il établit la maison de la Maîtresse de Dendérah, comme cela s’y était passé auparavant.

À un autre endroit, le roi dit : « En regardant le ciel dans la course des étoiles montantes [et] reconnaissant le 'ak' de la constellation de la Cuisse de Taureau, j’établis l’angle du temple de Sa Majesté. » (Lockyer, p. 176)

Dans un compte rendu du cérémonial utilisé lors de la pose de la première pierre du temple d’Edfou, le roi est représenté comme parlant ainsi :

J’ai saisi la cheville de bois et le manche du club ; Je tiens la corde avec Sesheta ; mon regard suit la course des étoiles ; à l’œil nu est sur MesXet (c’est-à-dire la constellation de la Cuisse de Taureau, ou la Grande Ourse) ; (la mienne est la partie du temps du nombre de l’horloge) ; J’établis les coins de ta maison de Dieu.

Et ailleurs :

J’ai saisi la cheville de bois ; Je tiens la poignée du gourdin ; Je saisis la corde avec Sesheta ; Je jette mon visage vers le cours des constellations montantes ; Je laisse mon regard entrer dans la constellation de la Grande Ourse (la partie de mon temps se trouve à la place de son horloge) ; J’établis les quatre coins de ton temple.

La traduction est de Brugsch. Les phrases entre parenthèses sont interprétées différemment par Dumichen, qui les traduit : « Se tenant comme diviseur du temps par son instrument de mesure » ou « représentant le diviseur du temps (c’est-à-dire le bon Thot) devant son instrument de mesure ». (Lockyer, p. 179) Le mot que Grugsch soupçonnait d’être heure ou horloge à eau est « merech » ou « merchet », évidemment le même instrument « merkhet » décrit précédemment.

Dupuis, Origine des Cultes, t. 1, p. 450, cite une déclaration (se référant à un temple solaire orienté vers l’est) « que les plus grandes précautions ont été prises pour que les premiers rayons du soleil entrent dans le temple ». (Lockyer, p. 181)

La manifestation de Ra

D’après ce qui vient d’être dit sur les cérémonies d’orientation, si soigneusement menées par les constructeurs de temples égyptiens, nous avons de bonnes raisons de croire que le temple d’Amen Rê à Karnak, le temple solaire le plus important d’Égypte, était vraiment orienté vers le soleil couchant au solstice d’été l’année de sa fondation. vers 2045 av. J.-C. Il a ensuite donné aux astronomes-prêtres pendant de longs âges, tant que le soleil continuait à briller dans le sanctuaire, un site d’observation parfait pour déterminer l’époque du solstice d’été chaque année.

À l’approche de ce moment, l’astronome en chef, responsable de ces observations, c’est-à-dire le « Grand Prêtre d’Annu » (le Soleil) et le « Grand Observateur de Rê » (le Soleil dans sa force de midi) et Atmu (le Soleil au coucher du soleil), pouvait voir, de la partie centrale du sanctuaire, le disque du soleil couchant apparaître à l’extrémité sud du pylône d’entrée du temple. Il pouvait noter son mouvement progressif vers le nord chaque jour, jusqu’à ce que, au coucher du soleil le jour du solstice d’été, on puisse le voir exactement au centre de l’entrée du temple. Ainsi, il serait en mesure de garder un contrôle parfait sur le calendrier d’une année à l’autre ; car il faut se rappeler que l’année civile égyptienne était une « année errante » de 365 jours, et qu’avec le temps, elle devint sensiblement en décalage avec le soleil.

Il savait aussi quand il fallait s’attendre aux crues du Nil, car elles commençaient à la saison du solstice d’été. De plus, et c’était une partie très importante de ses devoirs, il était capable, à partir de ces observations, de savoir quand organiser à l’avance la grande cérémonie annuelle de la « Manifestation de Ra » le jour exact du solstice.

Lors de cette cérémonie spectaculaire, le roi se tenait à l’entrée du sanctuaire, le dos au peuple ; et lorsque les portes furent ouvertes, le soleil brilla à la fois sur le roi et sur la statue du dieu-soleil dans le sanctuaire.

La statue aurait été faite de « matériaux précieux, d’or, incrustés de pierres fines (lapis-lazuli et pierres colorées), comme le disent les textes ». Il était généralement placé dans un tabernacle. Amen Ophis III décrit le tabernacle, qu’il a fabriqué, comme étant « d’électrum (un mélange d’or et d’argent), et son rayonnement remplit toute la terre ». (J. Capert et M. Werbrouck, Thèbes, 1926, p. 72, 90, 102, 182)

Lorsque les portes furent ouvertes et que le soleil brilla dans le sanctuaire sombre, une scène très brillante se présenta aux spectateurs. La version anglaise de la traduction de De Rouge d’une inscription décrivant la cérémonie est la suivante :

Il (Pharaon) vient, passant vers le temple de Rê. Il entre dans le temple en adorant (deux fois).

Le Kher-heb (célébrant) invoque celui qui chasse le mal du Roi ; il accomplit les rites de la porte ; il prend le Seteb (bande sacrée) ; il se purifie avec de l’encens ; il fait une libation ; il élève les fleurs du Habenben (le sanctuaire intérieur) ; Il apporte du parfum ( ?).

Il monte les marches du grand Adytum, pour voir Râ dans le Habenben. Il y reste seul. Il insère la Clé ; Il ouvre la porte ; il voit son père Râ dans le Habenben ; il vénère la barque de Râ et la barque de Tum (le soleil couchant).

Il ferme les portes et place l’argile à sceller, qu’il scelle avec le sceau du roi. Il ordonne lui-même les prêtres. « J’ai placé le sceau ; que personne n’entre que le roi seul, qui y reste.

Cette inscription se rapporte à une cérémonie qui a eu lieu à Héliopolis, mais il s’agit évidemment du service typique du temple solaire égyptien ; une procédure similaire serait suivie au temple de Karnak, et les Égyptiens de Thèbes ont sans doute pleinement profité de ce spectacle impressionnant dans leur rituel pour le temple d’Amen Ra.

Dans une inscription sur la base de l’un des grands obélisques érigés par la reine Hatchepsout, devant le temple d’Amen Ra, les sommets des obélisques sont mentionnés comme étant « d’électrum (un mélange d’or et d’argent), et les meilleurs de tous les pays, que l’on voit des deux côtés de la rivière. Leurs rayons inondent les deux terres lorsque le soleil se lève entre elles alors qu’il se lève à l’horizon du ciel. (Capert et Werbrouk, p. 72, 90, 102, 182)

Le soleil serait visible entre les obélisques regardant de l’extrémité de l’autel du temple vers l’extérieur au coucher du soleil au solstice d’été, et regardant également de l’autre côté de la rivière, dans la ligne de l’axe du temple vers l’est-sud-est au lever du soleil au solstice d’hiver.

Les obélisques devant les temples solaires égyptiens étaient toujours placés carrément sur la ligne de l’axe du temple, et il est clair que les effets frappants du faisceau de lumière du soleil qui brillait le long de l’axe à l’intérieur du temple étaient pleinement appréciés et utilisés par le sacerdoce égyptien ancien.

L'« Œil de la Lumière » au Sanctuaire du Souvenir de Melbourne (2)

Une utilisation moderne similaire d’un faisceau de soleil pénétrant dans un sanctuaire est en vigueur chaque année dans l’intérieur sombre du Shrine of Remembrance à Melbourne, en Australie, qui commémore les soldats australiens tombés au cours de la Grande Guerre mondiale de 1914-1918. Le Mémorial national de guerre est l’une des caractéristiques les plus frappantes de la ville de Melbourne. Il est situé sur une colline, enclavée dans les terres du parc, « Le Domaine », à une hauteur de 82 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sommet du mémorial est à 208 pieds au-dessus du niveau de la mer et est clairement visible de presque toutes les parties de la ville et de la banlieue, et même des navires, loin dans la baie de Port Phillip, de jour comme de nuit, lorsqu’il est éclairé par des projecteurs brillants.

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Au centre du sol du sanctuaire intérieur, ou « Saint des Saints », comme on l’a appelé, se trouve le « Rocher du Souvenir », une grande dalle plate de granit portant les mots, gravés au centre : « Il n’y a pas de plus grand amour ».

À 11 heures du matin, le 11 novembre (jour de l’Armistice), chaque année, le soleil, brillant à travers deux ouvertures, distantes de 22 pieds, dans les murs extérieur et intérieur de l’édifice, projette un faisceau de lumière sur le rocher du Souvenir. L’ouverture dans le mur intérieur a un diamètre de 3 pouces, et un cercle de lumière, appelé « L’œil de la lumière », qui illumine le rocher du souvenir, a un diamètre de 9 pouces.

Eye of Light at the Shrine of Remembrance, Melbourne, Australie
, a ouvert ses portes pour la première fois à 11 heures, le 11 novembre 1932

Le compte rendu donné par l’arpenteur, M. F.J. Doolan, de son étude préliminaire du Sanctuaire du Souvenir, montre la responsabilité qu’il ressentait dans l’orientation correcte des axes du Sanctuaire et dans la détermination préalable des positions exactes à occuper par le Rocher du Souvenir et les ouvertures.

Dans ce but, il a fait une série d’observations du soleil au Sanctuaire en août 1931. Selon ses mots, la projection de la tache circulaire de soleil sur le Rocher du Souvenir

dépendait entièrement de l’orientation correcte, et toute défaillance du rayon de lumière pour frapper correctement aurait été un fiasco trop épouvantable pour être envisagé.

Le travail de terrain, dit-il, a été réalisé avec quelques difficultés, notamment celle de tracer une ligne, à l’aide d’un oculaire diagonal... avec le viseur s’enfilant à travers une multiple grille d’échafaudages et de planches... sous un jour défavorable, et l’on avoue avoir été parfois oppressé par des angoisses découlant de la possibilité que les problèmes les plus importants soient affectés par des limitations physiques ainsi imposées.

Une vérification indépendante a été effectuée par son assistant, M. Knight, mais le « test ultime... ne pouvait être autre chose que le résultat obtenu le jour de l’Armistice dont je parle, en 1931, lorsque le passage du rayon de lumière sur le mortier, qui a pris la place du rocher du Souvenir dans le bâtiment inachevé, avait des éléments de drame personnel qui s’ajoutaient à l’impressionnant spectacle lui-même.

Le grand bâtiment ainsi érigé pour commémorer les soldats australiens de 1914-1918, avec une cérémonie impressionnante étonnamment similaire à celle adoptée dans le Grand Temple Solaire d’Amen Ra à Karnak, et dans d’autres temples du Soleil en Égypte près de 4000 ans auparavant, a été achevé l’année suivante, en 1932, pour un coût de 250 000 £.

L'« œil de lumière » du soleil a illuminé le rocher du Souvenir achevé, dans le Sanctuaire intérieur sombre du Monument commémoratif de guerre du Canada, lors d’une grande cérémonie d’ouverture publique à 11 h le 11 novembre 1932, à la même heure de la journée, et le même jour et le même mois où le Grand Armistice a été signé 14 ans plus tôt. à 11 heures du matin le 11 novembre 1918.

On peut se demander si le roi Amen Emhat n’a pas aussi ressenti quelque chose de ces « éléments de drame personnel qui s’ajoutent au spectacle impressionnant lui-même », lorsque la première « manifestation publique de Ra » a eu lieu en présence de tous ses nobles il y a 4000 ans à Karnak, lorsque le rayon de soleil du soleil couchant en cet ancien solstice d’été est tombé pour la première fois sur le roi et la statue du dieu-soleil, placé au centre du sanctuaire sombre du temple Amen Ra, confirmant ainsi l’exactitude de la ligne de fondation du Temple, que le Roi lui-même avait établie en préparation de la construction du Temple.

Une chose est certaine, c’est que l’observation du Soleil faite par le Roi avec le Merkhet et avec l’aide de la prêtresse, représentant la « déesse des fondations », était beaucoup plus facile et plus simple que l’observation et le calcul difficiles faits par l’Arpenteur du Sanctuaire du Souvenir de Melbourne en 1931. Il ne peut donc y avoir aucun doute raisonnable que l’axe de fondation du Temple d’Amen Ra pointait correctement vers le centre du Soleil au coucher du soleil au moment du solstice d’été l’année de la fondation du Temple, vers 2045 av. J.-C.

Observations de Sir Norman Lockyer à Karnak

Lorsqu’il effectua son travail de pionnier, au début de 1891, sur le temple de Karnak en tant que monument astronomique, Sir Norman Lockyer arriva à la conclusion que la ligne de l’axe du temple pointait presque un degré trop loin vers le nord pour permettre au soleil de briller maintenant dans l’axe du temple au coucher du soleil au solstice d’été. Il avait remarqué, en outre, que les photographies qu’il avait prises à l’extérieur du temple indiquaient que le pylône le plus extérieur, ou ptolémaïque, n’était pas aligné avec la partie la plus ancienne de l’axe du temple.

C’était, dit-il, une question qui, en l’absence de mesures précises, ne pouvait être déterminée que par une observation réelle du solstice. Cela étant, j’ai demandé l’intervention du colonel Sir Colin Scott-Moncrieff, sous-secrétaire d’État du département des travaux publics en Égypte, pour déléguer à l’un de ses officiers l’observation du solstice d’été de 1891. Il a eu la bonté d’accéder à ma demande, et j’ai commencé à donner des extraits du rapport de l’officier en question, M. P.J.G. Wakefield, à M. Allan Joseph, le directeur des travaux et de l’irrigation :

« Conformément aux instructions reçues, j’ai fait les observations suivantes à Karnak, le 21 juin 1891 :

J’ai trouvé que les points que j’ai marqués A, C, D, sur le plan photographique {étant les centres du pylône de Ramsès Ier, du pylône de Thothmès Ier et du sanctuaire de Philippe III de Macédoine ( ?)} (3) étaient tous en ligne droite.

B est un point à mi-chemin entre les deux seuls piliers opposés dont les bases sont intactes (l’un établi par Ramsès Ier et l’autre par Séthi Ier), et était très proche de l’alignement ; Il est probable que le véritable centre entre les piliers (qui est difficile à obtenir) serait exactement ainsi.

Le centre du Grand Pylône (ptolémaïque) n’est pas du tout aligné avec ces points, il y a 1 degré de différence entre DA prolongé et AE ; J’ai donc accepté la ligne DCA comme axe véritable.

D’après une inspection faite le 20 juin, il m’a semblé que le soleil couchant ne serait visible d’aucun des points indiqués par le professeur Norman Lockyer.

J’ai donc placé le théodolite à A.

J’ai le regret de dire que ma supposition ci-dessus était correcte, car même de A, je n’ai pu voir qu’une partie du soleil couchant, le reste étant caché derrière le mur sud du Grand Pylône.

J’obtins cependant une lecture, la branche droite, autant que je pus en juger, au moment de l’impact du diamètre du soleil avec la colline.

Parmi les mesures données, les plus importantes sont l’angle entre l’axe du temple, regardant vers le sud-est à partir de A, et le point nord, 116° 23' 40 » (amplitude 26° 23' 40 »), et l’angle entre le sommet des collines et l’horizontale, 2° 36' 20 ».
(Lockyer, pp 117-118)

Malheureusement, il y avait une erreur dans l’azimut de M. Wakefield par rapport à l’axe du temple, comme on l’a découvert par la suite par l’étude très approfondie effectuée par le Département d’arpentage égyptien à une date ultérieure. L’un des facteurs qui a empêché M. Wakefield d’obtenir la précision souhaitée était la grande accumulation de débris le long de l’axe du temple. La tâche de nettoyer le temple fut par la suite commencée par le Département égyptien des antiquités, et en 1911, M. Howard Payn fit d’autres observations pour Sir Norman Lockyer. Ces observations, cependant, ont été prises avec des difficultés, car l’axe du temple n’était pas complètement dégagé.

[Les deux photos ci-dessus et la photographie aérienne suivante du temple de Karnak font partie du matériel original de Dodwell. Comme le temple a été nettoyé en 1911, les photographies ci-dessus doivent dater d’avant cela, ne serait-ce que d’un an ou deux. La photographie aérienne ci-dessous donne une excellente vue de l’axe du temple et l’indication de sa longueur. Il date probablement aussi du tout début du 20ème siècle.]

Observations faites par le Département égyptien des levés

Afin d’obtenir des résultats définitifs, l’arpenteur général d’Égypte s’arrangea pour que des mesures précises soient effectuées dès que l’axe du temple serait dégagé. Cette autorisation a été affectée sans délai.

Le compte rendu de l’opération, qui suit, est tiré du Survey of Egypt Paper n° 38, 1921 : « Note sur l’âge du grand temple d’Ammon à Karnak tel que déterminé par l’orientation de son axe », par F.S. Richards, directeur du bureau de calcul, et plus tard arpenteur général de l’Égypte (réimprimé en 1932)

En avril 1913, M. T.B. Scott a observé l’azimut astronomique de la ligne médiane du Sanctuaire et a mesuré les distances, les centres des portes, des pylônes, etc. sur l’axe, [qui] s’écartent de cette ligne.

Afin d’être bien sûr des faits, il fut donc décidé de faire un relevé complet de l’axe du temple de bout en bout. Cette méthode a été entreprise au début de 1914 par M. P.G. Windsor, et la méthode adoptée a été la suivante :

Deux points inter-visibles ont été pris, à peu près dans l’axe du temple, l’un sur l’ancien quai à l’extérieur du temple à l’ouest, et l’autre sur le rebord de la fenêtre du mur oriental du sanctuaire.
Au moyen du théodolite, les points ont été alignés avec précision à tous les points importants de l’axe le long de cette ligne, qui a également été prolongée à travers le temple jusqu’à son extrémité orientale.
Un relevé très précis de l’axe a ensuite été effectué à partir de cette ligne et tracé à l’échelle 1:200, la dimension réelle au demi-centimètre près étant enregistrée sur le plan.
L’azimut de cette ligne a ensuite été mesuré par M. D.R. Meldrum en mars 1914.
L’angle vertical des collines sur la rive ouest du Nil le long de l’axe du temple a été observé par M. Skill en juin 1913.
La valeur observée s’est avérée être de 2° 36' 38".
L’instrument a été placé à 1,10 mètre à l’ouest de l’autel dans la chapelle en granit dans l’axe du temple, et la hauteur de l’axe de l’instrument était de 1,52 mètre.
L’instrument a été placé de manière à être à peu près à la même hauteur que les images sacrées placées sur l’autel.
Aucune correction de la hauteur n’est donc nécessaire.
Cette valeur s’accorde aussi très étroitement avec l’angle vertical adopté par Sir N. Lockyer.

La déclinaison du soleil, correspondant à l’azimut de la ligne centrale de l’axe du temple, a été déterminée au moyen de la formule standard, dans laquelle les données données sont :

h = la hauteur angulaire des collines
Ф = la latitude de Karnak
A = l’azimut de l’axe du temple, mesuré à partir du nord.

Parmi celles-ci, la valeur adoptée pour h était de 2° 36' 38" comme ci-dessus, et, en l’appliquant au centre du soleil à l’horizon, des corrections de parallaxe et de réfraction ont également été utilisées. Pour Ф (la latitude de Karnak), il a été décidé que, comme « il n’y a aucune raison de supposer que la latitude de Karnak a changé depuis la fondation du temple, elle est donc prise comme 25° 43' 5 » N., qui est à l’échelle de la carte de l’enquête de l’Égypte au 1:50 000. »

De plus, « pour l’azimut, comme c’est la date de la partie la plus ancienne du temple dont nous avons besoin, nous prenons l’azimut observé par M. Scott de 63° 6' 3 » à l’ouest du nord ».

(Il convient de mentionner ici que, suivant leur coutume habituelle, les Égyptiens ont maintenu la ligne d’axe originale du temple dans toutes les extensions ultérieures des bâtiments du temple ; jusqu’à la dernière, le pylône ptolémaïque, construit par le Grec Ptolémée vers 320 av. J.-C., après la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand. Celui-ci s’écartait considérablement vers le nord de la ligne de l’ancien axe. Le bord sud du pylône ptolémaïque semble avoir été construit à la distance normale de l’axe d’origine du temple ; mais, probablement afin de fournir une largeur d’entrée beaucoup plus grande, c’est-à-dire 24 1/3 pieds, le bord nord de ce pylône a été construit si loin au
nord que le centre de l’ouverture, vu du sanctuaire, est à un demi-degré au nord de l’axe original du temple. À cette époque, en 320 av. J.-C., le soleil du solstice d’été s’était graduellement déplacé, au cours des âges, si loin vers le sud de la ligne d’axe qu’il lui était en aucun cas impossible de briller davantage dans le sanctuaire ; de sorte que la déviation de l’axe ptolémaïque par rapport à l’axe primitif n’était pas pour les Grecs une question d’importance.)

En utilisant les valeurs données ci-dessus pour la hauteur, la latitude et l’azimut, M. Richards a calculé que la déclinaison du soleil, correspondant à l’orientation de l’axe d’origine du temple, était de 25° 9' 55". Il déclare ensuite : « C’est donc la déclinaison nécessaire du soleil, ou ce qui est la même chose, l’obliquité de l’écliptique pour que le soleil brille dans l’axe du temple. »

M. Richards procéda ensuite à la détermination de l’âge du temple conformément à la formule de Newcomb.

Sir Norman Lockyer avait estimé la date de la fondation du temple à partir de ses propres observations, et à la lumière de la formule de Newcomb, comme environ 3700 av. J.-C. (Lockyer, p. 119), et son arpenteur, M. Howard Payn, à partir d’observations ultérieures, a modifié cette date en "un peu plus tôt, peut-être... 4000 av. J.-C. (lettre datée du 11 octobre 1911 et publiée dans Nature du 19 octobre 1911.)

Pour l’année 4000 av. J.-C., M. Richards a calculé l’obliquité de l’écliptique, d’après la formule de Newcomb, à 24° 6' 39,6". Il remarque ensuite :

Nous voyons que cela diffère de plus d’un degré de l’obliquité requise pour faire briller le soleil dans l’axe en 4000 av. J.-C., ce qui correspond à peu près à l’époque de la fondation supposée du temple. Nous voyons aussi que depuis 4000 av. J.-C., jusqu’à nos jours, l’obliquité de l’écliptique n’a diminué que d’environ 40' (c’est-à-dire selon la formule de Newcomb).

Aussi, si le soleil brillait dans l’axe du temple à la date de sa fondation, il a depuis diminué de plus de 100', ce qui donnerait une date ridicule pour la fondation du temple.

Il fut alors amené à la conclusion que « Jamais, depuis la construction du grand temple de Karnak, le soleil n’a brillé droit dans son axe »... et enfin il exprime l’opinion qu’il n’y a « aucune raison de supposer que le temple d’Amen Ra à Karnak ait été conçu à l’origine pour avoir une relation quelconque avec la position du soleil couchant au moment du solstice d’été ».

Remarquons ici que, selon la formule de Stockwell pour la variation à longue période de l’obliquité de l’écliptique, qui est encore plus complète et plus étendue que la formule de Newcomb, la valeur maximale que l’obliquité peut jamais atteindre, sous les effets gravitationnels combinés du soleil, de la lune et des planètes sur la terre, est de 24° 35' 38". L’obliquité donnée par l’orientation solaire du temple de Karnak, 25° 9' 55" est supérieure de plus d’un demi-degré à ce maximum.

Si seulement les effets gravitationnels normaux des corps célestes étaient impliqués, une situation tout à fait impossible se présenterait donc pour la datation astronomique du Temple, comme l’a souligné l’arpenteur général d’Égypte. Mais il n’en est évidemment pas ainsi, car les récits clairs et factuels des cérémonies de fondation, effectués par les rois d’Égypte eux-mêmes comme un acte impressionnant de leur devoir religieux dans la fondation d’un temple solaire, la nature des instruments qu’ils ont utilisés, la simplicité des observations, et l’utilisation particulière du temple de Karnak en particulier, faite par les prêtres-astronomes égyptiens, à des fins astronomiques et religieuses, y compris l’observation du calendrier égyptien et la dramatique « Manifestation de Rê » - tout cela est si clairement établi, que nous ne pouvons échapper à la conclusion qu’il doit y avoir un autre facteur, en plus de ceux qui sont représentés par la formule de Newcomb (ou également par la formule de Stockwell), affectant la position apparente du soleil dans les âges passés.

Nous pouvons donc voir clairement combien grande erreur est produite en acceptant la formule de Newcomb (ou, également, la formule de Stockwell), par elle-même, comme donnant la position solaire exacte dans ces temps anciens très lointains, lorsque les rois adorateurs du soleil des XIIe aux XVIIIe et XIXe dynasties d’Égypte reconnaissaient la position du soleil couchant à l’horizon au solstice d’été à Thèbes. et utilisa son rayon de lumière, passant dans l’axe du temple, et tombant sur l’image de leur dieu-soleil dans le Sanctuaire, lors de la cérémonie annuelle de la Manifestation de Rê.

Une autre circonstance importante, confirmant ce résultat, se trouve dans la considération de la largeur du champ de vision, en regardant vers l’ouest-nord-ouest vers le soleil couchant, au solstice d’été, depuis les anciens autels. Dans la partie la plus ancienne, appartenant à la XIIe dynastie, le pylône d’origine n’existe plus. Un nouveau sanctuaire et un nouveau sanctuaire furent construits par Thothmès III, qui trouva l’œuvre de ses prédécesseurs dans un état de délabrement ; Mais il « a préservé l’orientation originale du sanctuaire d’origine, que l’on retrouve depuis les murs vers le centre des ruines actuelles ». (Lockyer, p. 116)

Si l’on prend la largeur moyenne des pylônes d’entrée de Thotmès III et plus tard des rois, 10 pieds 8 pouces, le champ de vision de l’autel le plus ancien aurait été de 4° 58', soit près de dix fois le diamètre du Soleil. Dans ces conditions, même si le Soleil, au moment de la fondation du temple de Karnak, avait été dans la position qui lui avait été assignée par la formule de Newcomb, il aurait certainement brillé dans le sanctuaire, mais déplacé de sa position centrale, telle qu’elle est vue de l’autel dans le sanctuaire, de deux diamètres solaires.

Lorsque la construction du temple fut achevée, les astronomes et les sujets du roi auraient généralement vu le soleil dans le coin de l’ouverture plutôt qu’au centre. Aucune raison ne pouvait être donnée pour une telle erreur dans un temple conçu avec tant de soin pour être le principal temple solaire de l’Égypte.

L’observation faite à l’époque de la cérémonie de fondation était si simple que même un écolier aurait pu la réaliser avec précision, et il est impossible de penser que le roi Amen Emhat Ier, dont la cérémonie de pose des fondations a été décrite de manière si frappante, ait pu commettre une erreur aussi extraordinaire, ou que ses successeurs, y compris Thotmès Ier, Thotmès III, Aménophis III et Ramsès Ier, auraient perpétué une telle erreur avec leurs grands bâtiments et leurs pylônes, tous sur la même orientation que l’original.

Mais avec la nouvelle courbe de l’Obliquité, il est clair qu’à l’époque de la construction originale du temple de Karnak, le Soleil était exactement central dans l’axe du temple, et le temple était vraiment orienté pour le but pour lequel il a été construit. De plus, en conservant le même axe tout au long de la période de construction jusqu’à l’époque de Ramsès Ier, c’est-à-dire pendant environ 475 ans (de 2045 av. J.-C. à 1570 av. J.-C.), le déplacement progressif du soleil vers le sud a entraîné un déplacement lent et inévitable de son point de coucher par rapport à la position centrale d’origine.

Avec l’augmentation de la longueur du temple, le champ de vision de l’autel a été diminué en conséquence, et le propylône de Ramsès Ier, de 15 pieds et 5 pouces de largeur, a réduit le champ de vision à 1° 28' 14". La paroi sud du propylon n’était donc que la moitié de cette quantité, c’est-à-dire à 44' 7" de la ligne centrale de l’axe, vue du sanctuaire.

Avec le soleil dans la position indiquée par la formule de Newcomb, la construction du pylône et du propylon par Ramsès Ier aurait complètement exclu le soleil du sanctuaire, alors qu’auparavant, il brillait, bien qu’obliquement, à travers les premiers pylônes d’Aménophis III, de Thotmès III et de Thotmès Ier.

Il s’agit là encore d’une anomalie que nous ne pouvons admettre. On ne peut pas imaginer que Ramsès Ier aurait construit de manière à exclure délibérément le soleil du sanctuaire dans lequel il avait auparavant brillé. D’autre part, la nouvelle courbe de l’obliquité donne une position pour le Soleil à l’époque de Ramsès Ier, de sorte qu’il brillait efficacement dans le sanctuaire, mais pas au centre ; mais la manifestation de Râ pouvait encore être observée dans le Sanctuaire.

Ces conditions durèrent encore une période limitée, et à l’époque des rois ultérieurs de la XIXe dynastie, correspondant à la période de Moïse et de l’Exode, le soleil couchant au solstice d’été commença à cesser de briller pleinement dans le sanctuaire.

Au cours des siècles suivants, vers 600 av. J.-C., l’effet était complet. Le dieu-soleil, Amen Ra et sa gloire avaient complètement quitté le Sanctuaire. Peut-être l’effet psychologique de ces circonstances sur les Égyptiens était-il dans une certaine mesure lié à la chute de la suprématie thébaine, qui s’est produite pendant et après la XXIe dynastie, et finalement au déclin général de l’Égypte, qui s’est terminé par sa conquête par Alexandre en 325 av. J.-C.

Indépendamment des preuves historiques précédentes de la grande valeur de l’obliquité de l’écliptique à la date de la fondation du temple de Karnak, la confirmation la plus forte possible qu’il s’agit de la vraie valeur pour cette date est donnée par son accord complet avec la courbe qui unit si étroitement les observations astronomiques réelles qui nous ont été transmises par tous les astronomes anciens et médiévaux qui, en leur temps, ont fait des mesures directes de l’obliquité de l’écliptique. Les plus grands astronomes d’autrefois ont presque tous apporté une contribution notable à ce problème de l’astronomie, c’est-à-dire au changement de l’obliquité qui s’est produit dans les âges passés. Parmi ceux-ci se trouvaient Thalès, Pythagore, Eratosthène, Hipparque, Ptolémée, Copernic, Tycho Brahe, Kepler et bien d’autres, y compris tous les astronomes royaux d’Angleterre à partir de Flamsteed.

La courbe remarquable qui unit les observations des astronomes célèbres des temps anciens à celles d’aujourd’hui se rattache exactement à la valeur trouvée, à la date de la fondation du temple solaire de Karnak, en 2045 av. J.-C., par la mesure de l’orientation de son axe, et de la position du Soleil qui en résulte au solstice d’été. Lorsqu’elle était couchée, elle brillait droit dans l’axe et illuminait le centre du sanctuaire à cette époque.

Nous pourrions difficilement avoir une preuve plus convaincante que la courbe est correcte.

De plus, après avoir supprimé les facteurs gravitationnels connus qui sont entièrement représentés par la formule de Newcomb, nous nous retrouvons avec un type particulier de courbe mathématique, à savoir une courbe sinusoïdale logarithmique, qui fournit sa propre détermination de la date de son point de départ en 2345 av. J.-C., et de sa fin en 1850 apr. J.-C.

Nous sommes donc limités, comme nous l’avons vu, à l’interprétation qu’implique la courbe elle-même, à savoir qu’elle indique une reprise après une perturbation majeure de l’axe terrestre en l’an 2345 av. J.-C., avec un retour complet à l’équilibre à l’époque moderne – vers l’an 1850 apr. J.-C. (voir note #4)

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