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LES JÉSUITES EN EUROPE
AUX XVIe ET XVIIe SIÈCLES
1. ITALIE, PORTUGAL, ESPAGNE
La France, écrit M Boehmer, est le berceau de la
Société de Jésus, mais c'est en Italie qu'elle a
reçu son programme et sa constitution. Aussi
est-ce en Italie qu'elle a d'abord pris pied; c'est
de là qu'elle s'est répandue au loin.»(1)
L'auteur note le nombre croissant des collèges et
académies jésuites (128 en 1680); «mais, dit-il,
l'histoire de la civilisation italienne, au 16e et au
17e siècles, en est une preuve encore plus
frappante. Si l'Italie savante est revenue aux
pratiques et à la foi de l'Église, si elle s'est prise
de zèle pour l'ascétisme et les missions, si elle
s'est remise à composer des poésies pieuses et
des hymnes d'église, et à consacrer avec
componction à l'exaltation de l'idéal religieux les
pinceaux des peintres et les ciseaux des
sculpteurs, n'est-ce pas le fruit de l'éducation
que les classes cultivées reçurent des Jésuites
dans les écoles et les confessionnaux ?»(2)