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A vrai dire, la position du Vatican devant un tel
projet n'avait rien de douteux. Aux États-Unis, le
cardinal Spellman l'avait suffisamment montré
en engageant les catholiques à manifester leur
hostilité à M. Krouchtchev, lors du voyage où il
était l'hôte du président américain. D'autre part,
sans se prononcer nettement, S.S. Jean XXIII
avait marqué peu d'enthousiasme pour la
«détente» dans son message de Noël. L'«espoir»
qu'il exprimait de voir la paix s'instaurer sur la
terre, vœu obligé des documents de cette sorte,
apparaissait bien pâle, assorti qu'il était de
maints appels à la prudence à l'adresse des
gouvernants occidentaux. Mais enfin, jusque là,
le Saint-Siège sauvait la face.
Que se passa-t-il en moins de deux semaines ?
Un autre «espoir» longuement caressé - celui de
voir échouer le premier - se révéla-t-il vain ? La
décision du président de la République italienne,
M. Gronchi, de se rendre à Moscou suffit-elle à
faire déborder le vase des amertumes vaticanes ?
Quoi qu'il en fût, le 7 janvier l'orage éclatait