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envoyé à Belgrade une note comminatoire, le
comte Palffy, représentant de l'Autriche auprès
du Vatican, résume à son ministre Berchtold, le
29 juillet, la conversation qu'il a eue, le 27, avec
le cardinal-secrétaire d'Etat, Merry del Val, sur
«les questions qui agitent en ce moment
l'Europe». Le diplomate dément avec dédain les
bruits «fantaisistes» qui ont couru, selon
lesquels le pape serait intervenu auprès de
l'empereur «pour le conjurer d'épargner aux
peuples chrétiens les horreurs de la guerre».
Ayant, écarté ces suppositions «absurdes», il
développe «l'opinion réelle de la Curie», exprimée
par le secrétaire d'État: «Il aurait été impossible
de sentir dans les paroles de Son Éminence un
esprit quelconque d'indulgence et de
conciliation. Il caractérisa, c'est vrai, comme très
rude, la note à la Serbie, mais il l'approuva
néanmoins sans aucune réserve et exprima en
même temps, de manière indirecte, l'espoir que
la Monarchie irait jusqu'au bout. Certes, ajoutait
le cardinal, il était dommage que la Serbie n'eût
pas été humiliée beaucoup plus tôt, car alors