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dont la rigueur mathématique se dissimule sous
l'enroulement des chimères et des dragons.
Kang-Hi, «despote éclairé», qui règne 61 ans,
apprécie fort les services de ce savant qui le
conseille utilement, l'accompagne à la guerre et
dirige même une fonderie de canons. Mais cette
activité profane et belliqueuse est toute dirigée
«ad majorem Dei gloriam», comme le bon Père
croit devoir le rappeler, avant de mourir, dans
un billet adressé à l'empereur: «Sire, je meurs
content puisque j'ai employé presque tous les
moments de ma vie au service de Votre Majesté.
Mais je la prie très humblement de se souvenir
après ma mort qu'en tout ce que j'ai fait, je n'ai
eu en vue que de procurer, en la personne du
plus grand roi de l'Orient, un protecteur à la
plus sainte religion de l'univers.»(7)
Cependant, en Chine comme au Malabar, cette
religion ne pouvait subsister sans quelque
artifice. Les Jésuites avaient dû «enchinoiser» la
doctrine romaine, identifier Dieu avec le ciel
(Tien) ou le Chong-Ti (Empereur d'en-haut),