Version HTML de base
136
avec 159 églises et 257.000 baptisés. Nouvelle
réaction: les Jésuites sont à nouveau bannis et
le Père Shall condamné à mort. Sans doute
n'avait-il pas encouru cette sentence pour ses
seuls travaux mathématiques ! Un tremblement
de terre et l'incendie du palais impérial,
habilement présentés comme une marque de
courroux du ciel, sauvent la vie au condamné,
qui meurt paisiblement deux ans plus tard. Mais
ses compagnons doivent quitter la Chine. «Le
crédit des Jésuites était, malgré tout, si bien
établi, leur parti si fort, que l'empereur Kang-Hi
se sentit obligé, dès 1669, de les rappeler, et
d'ordonner que des funérailles solennelles
seraient accordées aux restes de Iam Io Vam
(Jean-Adam Shall). Ces honneurs inaccoutumés
ne furent d'ailleurs que le prélude de toute une
série de faveurs exceptionnelles.»(6)
Un Père belge, Verbiest, a pris la suite de Shall,
à la tête des missions - et aussi de l'Institut
mathématique impérial. C'est lui qui procure à
l'Observatoire de Pékin ces fameux instruments