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En dépit des rieurs, la Compagnie était trop bien
en Cour pour que la victoire ne lui restât pas, en
fin de compte. Ce furent les Messieurs de Port-
Royal qui succombèrent. Mais l'Ordre allait
remporter encore un autre succès pour Rome, et
par voie de conséquence, contre l'intérêt
national. Il va sans dire qu'il n'avait supporté
qu'à contre-cœur la pacification religieuse
assurée par l'Édit de Nantes, et avait continué
de mener une guerre sourde contre les réformés
français. Le Roi-Soleil vieillissant tournait de
plus en plus à la bigoterie sous l'influence de
Mme de Maintenon et du Père La Chaise, son
confesseur. Dès 1681, il se laissa persuader de
reprendre la persécution contre les protestants.
Enfin, le 17 octobre 1685, il signait la révocation
de l'Édit de Nantes, mettant ainsi hors la loi
ceux de ses sujets qui refuseraient de revenir à
la religion catholique. Bientôt, pour accélérer les
conversions, on en vint à ces fameuses
«dragonnades» qui ont laissé leur nom sinistre,
depuis lors, à toutes les tentatives d'apostolat
par le fer et le feu. Tandis que les fanatiques