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de Louis XIV, allait commencer pour l'Ordre, en
France, le temps de sa plus grande prospérité.
Le «laxisme» des confesseurs jésuites, cette
habile indulgence dont ils usaient par système
pour attirer à eux les pécheurs peu soucieux de
faire pénitence, trouvait à s'employer tant à la
ville qu'à la Cour, et notamment auprès du roi,
dévot, certes, mais plus encore galant. Sa
Majesté entendait ne point renoncer à ses
liaisons amoureuses, et son directeur de
conscience se gardait bien d'exiger qu'il les
sacrifiât, nonobstant l'adultère. Aussi, toute la
famille royale fut-elle bientôt pourvue de
confesseurs jésuites, tandis que le crédit de
ceux-ci ne cessait de s'étendre dans la bonne
société. En vain, les curés de Paris attaquaient-
ils dans leurs «Écrits» la morale relâchée des
casuistes de la célèbre Compagnie. En vain, le
grand Pascal intervenait-il, en faveur des
Jansénistes, dans la grande querelle théologique
de l'époque, et vouait-il, par les «Lettres
provinciales», leurs adversaires trop mondains à
un éternel ridicule.