Page 103 - La Guerre Sainte par John Bunyan

Quand tous ces travaux furent achevés, et la ville complètement

cernée, le Prince fit hisser le drapeau blanc sur le mont Faveur pour

bien montrer aux habitants de la Cité qu'Il avait le pouvoir et la vo-

lonté de pardonner. S'ils refusaient à nouveau le pardon offert, leur

péché était plus que jamais sans excuse. Trois jours durant le signal

resta dressé, mais aucune réponse ne vint de la ville. Il semblait

que cette offre de clémence eût laissé les citoyens de l'Âme indiffé-

rents. Alors le Prince fit hisser le drapeau rouge sur le mont Justice,

celui du capitaine Jugement, dont l'écusson était une fournaise ar-

dente. Plusieurs jours ce drapeau flotta sans qu'aucune réponse ne

vînt de la ville. Alors le Prince ordonna de hisser le drapeau noir...

même silence.

Quand le Prince vit que rien ne touchait le cœur des habitants ni les

offres de clémence, ni la crainte du jugement et de l'exécution de la

sentence, il se sentit douloureusement ému et dit: « Sans doute, la

ville ignore les us et coutumes de la guerre, de là son silence; celui-

ci ne signifie certainement pas qu'elle met en doute nos offres de

clémence ou qu'elle déteste la vie... » Il envoya donc une estafette

à la ville pour lui expliquer ce que comportaient les trois couleurs

qu'on avait successivement hissées. Cette démarche aussi resta

sans succès. Les portes restèrent verrouillées, barrées, fortifiées:

« Que choisissaient-ils ? La clémence ou le jugement ? » La garde

fut doublée et l'Usurpateur essaya de ranimer le courage de ses su-

jets. Toutefois les citoyens dirent à Emmanuel qu'ils ne pouvaient

rien sans l'autorisation de leur roi Diabolus; sans lui ils ne pouvaient
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