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BAIN
1.
Le bain rituel, ordonné par la Loi, est fréquemment citédans la Bible. Il se rattache,
en général, à une idée de
purification
(voir ce mot). Après certaines
souillures,provoquées par le contact avec des objets sacrés, ou des chosesimpures
(cadavres, reptiles, etc.), la Loi prescrivait un bain depurification (Le 17:15
et suivant
15
5,13 22:6, No 19:19, De23:11, etc.). Même prescription pour les lépreux guéris de
leurmaladie (Le 14:8
et suivant
, etc.; cf. les bains ordonnés parElisée à Naaman, 2Ro
5:14). Plus tard, une nouvelle forme debain religieux fut mise en usage avec le
baptême
(voir ce mot).
2.
En dehors de leur usage religieux, les bains ordinairesétaient
fréquents en Orient, partout où il y avait suffisammentd'eau. On n'en trouve que
quelques mentions dans la Bible, commeEx 2:5,2Sa 11:2. On se baignait en général
dans les rivières.Parfois il existait des installations de bains privées, comme lelaissent
supposer le dernier passage ci-dessus et le début del'histoire de Suzanne (Suz. 15
et
suivants
). Ce n'est qu'à partir dela période d'influence grecque, qu'on rencontre en
Palestine desbains publics. Il y en à de nombreux vestiges, datant de l'époqueromaine,
notamment à Guézer, où une remarquable série de salles debains a été récemment
découverte dans un ensemble de bâtiments qu'onsuppose être le palais construit par
Simon Macchabée. Notons aussiles bains publics à propriétés curatives, comme ceux
des sourcesthermales de Tibériade et de Gadara, et la célèbre piscine deBéthesda (Jn
5:2,4). Les Hébreux connaissaient déjà l'usage desalcalis minéraux et végétaux (nitre
et potasse) pour accroître lespropriétés purificatrices de l'eau. (voir Job 9:30,Jer
2:22,Mal3:2)