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BAAL-ZÉBUB
(=seigneur des mouches). Nom d'un dieu philistin d'Ékron que le roi Achazia fit
consultersur sa maladie (2Ro 1:2-16); peut-être dieu solaire, adoréprobablement
comme le Maître capable soit d'envoyer, soit de retirer,soit de guérir la plaie des
mouches, si terrible en Orient. Le N.T. suit la déformation que les Juifs firent subir à
ce nomde dieu païen, pour l'appliquer, par un jeu de mots méprisant, auprince des
démons: Béelzébul doit signifier, en effet, ou bien«seigneur du fumier» (araméen
zèbèl,
pour
zeboul),
ou plusprobablement «seigneur de la maison suprême» (hébreu
zeboul),
c-à-d. de la sombre demeure des esprits méchants: c'était donc unsurnom de Satan.
Lorsque les Juifs accusent Jésus de chasser lesdémons par la puissance de ce
personnage, ses réponses, qui fontallusion à la «maison», à «ceux de la maison»,
semblent confirmer ladeuxième interprétation (Mt 10:25 12:24,27,Mr 3:22,Lu 11:15-
19). Ce nom est devenu, dans le français courant,
Bêelzêbuth
ou
Belzêbut.
Comme le
terme zébuth est fréquent dans les écritsmagiques des premiers siècles, et qu'on y
reconnaît (Deissmann) latranscription grec de l'hébreu
Tsebaoth,
dans
l'expressiond'A.T.: JHVH Tsebaoth (=Éternel des armées), il se peut queBéelzébuth soit
le titre antagoniste (Baal des armées), dans lalangue de la sorcellerie. Jn L.