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ATHALIE
Fille d'Achab et de Jézabel; mariée à Joram (roi de Juda de 851 à 846environ), pour
consolider l'alliance entre ce royaume et celuid'Israël. Athalie joua le rôle prépondérant
de reine mère lorsqu'elle futdevenue veuve, sous son fils Achazia (2Ro 8:18,26). Ce
prince etses «frères» tombèrent sous les coups de Jéhu, l'usurpateur du trônede
Samarie (2Ro 9:27 10:13
et suivant
). Ce fut alors qu'Athaliefit exterminer les autres
membres de la famille royale de Juda et, de845 à 839 environ, régna seule.
Sauvagement despotique, adoratrice passionnée du Baal tyrien déjàcher à sa mère
Jézabel, elle dressa à ce dieu un temple àJérusalem (2Ro 11:18). Sa chute fut l'oeuvre
du grand-prêtreJéhojada, entraînant la garde militaire du palais. Le seul
princeéchappé au massacre, Joas, fut proclamé roi, Athalie mise à mort etson
sanctuaire abattu (2Ro 11). Le récit parallèle (2Ch 23)insiste surtout sur la
participation des lévites à la révolte deJéhojada. On sait quel immortel chef-d'oeuvre
cette page sanglante del'histoire sainte a inspiré à Racine.