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ARARAT
De l'assyr.
Ourartou
.Région de hauts plateaux ou de vallées (très fertiles d'après
Jérôme)qui était située entre les lacs actuels de Van et d'Ourmiah et lecours moyen et
supérieur de l'Araxe. L'Ararat est en somme l'Arménie primitive, la Bible le
mentionneplusieurs fois (2Ro 19:37,Esa 37:38), une fois comme unroyaume (Jer
51:27). Le récit biblique du déluge dit que l'arche construite par Noé«s'arrêta sur les
montagnes d'Ararat» (Ge 8:4) c-à-d. sur desmontagnes de ce pays d'Ararat;
probablement même s'agit-il d'unechaîne montagneuse plutôt que d'une cime
particulière. Les deuxprincipaux sommets de la région au Nord ont fini par recevoir le
nomdu pays lui-même: l'un, le Grand-Ararat (5.156m),l'autre, lePetit-Ararat (3.915
m),au Nord du lac de Van, à égale distance de lamer Noire et de la mer Caspienne; et
le massif tout entier, d'originevolcanique, est devenu le massif de l'Ararat. Le récit
babyl. du déluge donne aussi l'impression que l'archefut arrêtée par une chaîne de
montagnes, qu'il appelle Nisir, etsituée probablement beaucoup plus au Sud, à l'Est
du Tigre, au Sud duPetit-Zab. Au reste, l'expression «sur les montagnes d'Ararat»
peutdésigner un sommet au Sud du lac de Van, le
Djebel Djoudi,
parex., qui domine la
plaine de Mésopotamie (traditions syrienne etislamique), aussi bien que l'Ararat actuel.
La tendance, toutenaturelle, aurait été de faire remonter peu à peu l'identification àla
montagne la plus élevée. G. G.