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ANTIOCHUS (les)
Nom de plusieurs rois de Syrie.1. Antiochus Ier, fils de Séleucus Nicator. L'événement
le plusimportant de son règne (280-261) fut la victoire par laquelle ilarrêta une
invasion gauloise en Asie Mineure. A la suite de ce faitd'armes, on lui donna le surnom
de Sôter =Sauveur. Il ne putsoumettre entièrement son immense empire. Il consacra
une partie desa vie à embellir sa capitale (voir Antioche de Syrie).2.Antiochus II Théos
(=le dieu), fils du précédent, futsurtout un roi guerrier. Les cités grecques de son
empire finirentpar obtenir une indépendance de fait, sinon officielle. Il entraaussi en
conflit avec le roi d'Egypte Ptolémée Philadelphe. Ils'appuya sur les Juifs, envers
lesquels il fut très bienveillant.3. Antiochus III, le Grand, fils de Séleucus II, régna de
223 à187 (fig. 11). C'est de lui qu'il est probablement question dansDa 11:13-19. Il
passa son temps à guerroyer contre le roid'Egypte, vengea les défaites qu'avait subies
son père, s'empara dela Palestine à la bataille de Banias (198). Grand colonisateur,
ilinstalla en Lydie et en Phrygie deux mille familles juives établiesen Mésopotamie, ce
qui contribua à la Dispersion juive en ces régions(voir Diaspora). En 190, il fut battu
par les Romains à Magnésie. Onrapporte qu'il fut tué lors d'une expédition de pillage à
Élymaïs.4. Antiochus IV Épiphane (=l'Illustre), fils du précédent (fig.12), avait été
envoyé à Rome comme otage. En 175 il s'empara du trônede son père, après
l'assassinat de Séleucus IV Philopator, son frère.Il envahit l'Egypte, mais reçut des
Romains l'ordre de retourner enson pays. Il tourna sa colère contre les Juifs.
Passionné de culturegrecque, il entreprit d'helléniser la Judée. Il voulut obliger
leshabitants à adorer les dieux païens. Ce fut l'origine d'unepersécution terrible à
laquelle le livre de Daniel fait allusion entermes voilés; bien des critiques y voient aussi
des allusions dansles Ps 74 à Ps 79 (voir Psaumes). Il dépouilla le Temple duchandelier
à sept branches, de l'autel et de la table des pains deproposition, fit occuper la
citadelle de Jérusalem par une garnisonsyrienne et interdit, sous peine de mort, les
coutumes religieusesjuives: circoncision, observation du sabbat. Les Juifs
durentsacrifier aux divinités grecques, dont les autels s'élevèrent danschaque ville
juive. En décembre 168, au plus fort du conflit, unautel voué à Jupiter Olympien fut
dressé dans le Temple de Jérusalem,à la place de l'autel des holocaustes (Da 12:1,11).
Il ne faitpas de doute que les efforts du roi de Syrie eurent quelquesrésultats. Le
grand-prêtre apostasia. En outre, il se forma au seinde la communauté juive un
groupement hellénisant. C'est ainsi qu'unedélégation d'habitants de Jérusalem
surnommés «Antiochiens» oucitoyens d'Antioche, se rendit quelques années plus tard
à Tyr, auxfêtes données en l'honneur d'Hercule (2Ma 4:9,19). Maisune réaction
formidable brisa les efforts de l'oppresseur. Sous laconduite de Mattathias, chef de la
famille des Macchabées, unerévolte éclata et libéra la Judée du pouvoir syrien. Les
événementsde cette période tragique de l'histoire des Juifs ont été décrits endétail
dans le 2 e livre des Macchabées (en partie légendairecependant:voir Apocryphes). Une
expédition contre les Parthes, aucours de laquelle périt Antiochus IV, marque la fin de