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y est,comme aujourd'hui dans tout l'Orient, la monture des riches et desgrands (Ge
22:3,No 22:21, cf. 2Pi 2:16,Jug 10:4 12:14,2Sa17:23 19:26, 1Ro 13:23). Il est aussi la
monture des femmes (Ex4:20,Jos 15:18,Jug 1:14, 2Ro 4:24), des femmes de qualité
(1Sa25:23). Les ânes blancs étaient particulièrement prisés et réservés auxgrands
personnages (Jug 5:10). Bagdad possède une race célèbred'ânes blancs; on en
rencontre aussi à Damas, où ils atteignent desprix très élevés, mais ils sont plus
délicats et ne prospèrent passur le littoral. Za 9:9 représente le Messie monté sur un
ânon.«L'âne était l'antique monture des Hébreux, la monture de David et deses
ancêtres. L'importation des chevaux en Israël avait coïncidé avecles infidélités et le
luxe ruineux de Salomon. Mettre sa confiancedans les chevaux, s'appuyer sur
l'homme, renier Jéhovah, c'était toutun pour les vieux Jéhovistes (Esa 31:1,Os
14:3,Mic 5:9). Aussiles prophètes devaient-ils représenter le Messie restaurateur
desjours de piété et de gloire, comme un roi monté sur un âne.»(Westphal.) L'âne était
bien la monture qui convenait au Prince de laPaix. (cf. Mt 21:1, etc. et parallèle) Avant
l'introductiontardive du cheval (voir ce mot) dans l'Asie Antérieure et en Egypte(vers
2500 av. J.-C), l'âne servait à la guerre. Les fouillesrécentes d'Ur en Caldée en font foi.
La tombe n° 277 (vers 3100 av.J.-C.) a livré des coquilles gravées; sur l'une d'elles
figure, entête d'un cortège militaire, un roi suivi de son char attelé dequatre ânes.
Comme aujourd'hui, l'âne, dans l'antique Israël, servait de bêtede somme (Ge 42:26
49:14,15 1Sa 16:20 25:18,Ne 13:15). Onl'employait aux travaux des champs (Esa
30:24 32:20). La loiinterdisait de l'atteler à la charrue à côté du boeuf,
probablementdans une pensée de bonté, peut-être aussi pour des motifs religieuxet un
dessein pédagogique. La chair de l'âne était réputée impure. On n'en mangeait que
dansles temps de calamité (2Ro 6:25, cf. Eze 23:20). Lespatriarches, les rois, les riches
en possédaient de grands troupeaux(Ge 12:16 32:15,1Sa 9:3, etc., 1Ch 27:30).
Samson se sertcontre les Philistins d'une mâchoire d'âne (Jug 15:16). E. D.