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AMALEK
AMALÉCITESD'après Ge 36:12 et 1Ch 1:36, Amalek était petit-filsd'Esaü. C'est avant
tout l'éponyme d'une grande tribu de nomades,habitant la région de l'Arabie Pétrée et
le S. du pays de Canaan,jusqu'à la frontière égyptienne (Ge 14:7,No 13:29,1Sa
27:8).Amalek, proclamé par Balaam «première des nations» (No 24:20),s'opposa
vivement à l'avance des Israélites, en marche dans ledésert, vers la terre promise (Ex
17:8-16,De 25:17-19). Lesespions envoyés par Moïse signalent les Amalécites comme
habitant lepays du Négeb (No 13:29) et leur résistance obligera aumouvement
tournant, par la Trans-jordanie (No 14:25). A l'époquedes Juges, les Amalécites
s'allieront toujours aux ennemis d'Israël:avec les Moabites et les Ammonites (Jug
3:13), avec lesMadianites et les Fils de l'Orient (Jug 6:3-33 7:12).Acharnement qui
faisait des Amalécites des ennemis perpétuels (Ex17:16,Ps 83:8), cantonnés toujours
d'ailleurs à la périphérie (lespassages que l'on cite parfois pour prouver que ce peuple
pénétra àl'intérieur de Canaan jusqu'à la montagne d'Éphraïm (Jug 5:1412:15) sont
certainement altérés, et les diverses leçonsdifficiles). Saül, charger par Samuel
d'exterminer les Amalécites etleur roi Agag, épargna le roi et conserva le meilleur de
sestroupeaux; ce que n'approuva pas Samuel qui, à Guilgal, fit exécuterAgag (1Sa 15).
Son peuple n'avait pas disparu entièrement et leprouva peu après, en ravageant tout le
S. de Juda, brûlant Tsiklag,emmenant un copieux butin. David, qui dans cette razzia
avait perduses deux femmes, Ahinoam et Abigaïl, rattrapa les pillards en pleindésert,
les dépouilla de leurs richesses, reprit ses femmes; mais lesbédouins méharistes 'sur
des chameaux) purent s'enfuir une fois deplus 1Sa 30). Une des versions de la mort de
Saül rend un Amalécite responsablede la mort du roi. D'après cette tradition, David le
faitexécuter (2Sa 1:1-16). Ce même roi continua la lutte (2Sa8:12), mais les Amalécites
ne disparurent que plus tard, sousÉzéchias (728-693), après une expédition des fils de
Siméon (1Ch4:42) qui les dépossédèrent du mont Séir. A. P.