Version HTML de base
AIL
Nom générique de diverses espèces dont les plus communes en Palestineétaient l'ail
cultivé
(allium sativum
L.) et l'ail d'Ascalon
(a. Ascalo-nicum
L.); ce dernier fut importé
en France par lesCroisés, qui l'avaient trouvé aux environs de cette ville, d'où sonvieux
nom franc.:
escaloigne,
et son nom actuel:
échalote
Originaires de l'Asie centrale, très
appréciés dans tout l'Orient,les ails ou aulx
(choûm)
sont particulièrement prospères
dans lavallée du Nil, où les Égyptiens en font encore une consommationextraordinaire,
ainsi que des oignons
(bâtsâl)
et des poireaux
(khâtsir),
qui appartiennent au même
genre ail
(allium cepa
L.,
a. porrum
L.), de la fam. des Liliacées.On connaît ces plantes
bulbeuses, à odeur forte, à tige nue plus oumoins enveloppée à la base par les gaines
des feuilles, à fleurs enombelle sphéroïde renfermées avant l'épanouissement dans une
spatheordinairement bivalve; elles contiennent toutes une essence sulfurée.Elles
constituaient, d'après Hérodote, la principale nourriture desouvriers employés à la
construction des Pyramides, et l'oignonapparaît sur les monuments pharaoniques; il
servait courammentd'offrande funéraire.L'unique mention biblique de ces trois plantes
alimentaires serapporte précisément aux souvenirs de la nourriture
d'Egypte,excellente et abondante, qui hantaient les Israélites dans lesprivations du
désert (No 11:5), leur faisant alors oublier lessouffrances de la servitude passée; d'où
la locution proverbiale:regretter les oignons d'Egypte. Ch.-Ed. M.