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CHÊNE
1.
Hébr.
allôn, élâh
et mots parents (Esa 6:13 44:14,Eze 27:6,Os4:13). C'est sous un
allôn
que fut enterrée Débora, nourrice deRébecca (Ge 35:8). C'est un
élan
qui
marquait le lieu sacréde Sichem où Abram bâtit un autel à l'Éternel (Ge 12:6); ontrad.
«chêne» ou «térébinthe» de More, c-à-d. du devin (voirTérébinthe). Chez les prophètes,
le chêne, et en particulier le ch.de Basan, symbolise, comme le cèdre du Liban, les
orgueilleux et lessuperbes (Am 2:9,Esa 2:13,Za 11:2). Le
allôn
est un
quercus,
genre de
la fam. des Fagacées, tribu des Castanées.Les
quercus
sont des arbres (rarement des
arbrisseaux) à feuillesalternes, caduques ou persistantes, entières, dentées ou lobées.
Lesfleurs mâles sont en chatons cylindriques, grêles, pendants; lesfleurs femelles en
petit nombre, agglomérées ou espacées sur un axedressé; le fruit (gland) est entouré
plus ou moins complètement parl'involucre développé en cupule. Chez certaines
espèces les glandsnaissent l'année même de la floraison, chez d'autres au bout de
deuxans seulement. On trouve en Palestine trois principales sortes dechêne:
1.
quercus Vallonea
Kotschy (chêne Vélani), grand et bel arbre dont les cupules
sont connues dans le commerce sous les noms de valonée, velanède, valoni,
valonea, gallon du Levant, gallon de Turquie, et constituent l'une des meilleures
matières pour le tannage des cuirs; les feuilles du Vélani sont épaisses, coriaces,
luisantes en dessus, cotonneuses en dessous, bordées de grosses dents aiguës;
elles tombent en automne et au printemps; le gland est court, enfoncé jusqu'au
tiers dans une cupule très grosse, plus large que longue, hérissée en dehors
d'écaillés longues, lancéolées, obtuses;
2.
quercus infectoria
Oliv., qui n'est qu'un
arbrisseau;
3.
quercus pseudococcifera
Desf., qui n'atteint que 5-6 m. Les
passages cités ne peuvent donc se rapporter qu'au chêne Vélani.
2.
Hébr.
tirzâh
(Esa 44:14). Cet arbre, mentionné en même temps quele chêne dans
l'incomparable tableau de la fabrication de l'idole,est sans doute le
rouvre,
c-à-d. un
quercus
comme le chêne.C'est un des plus beaux arbres de l'Asie occidentale et de
l'Europe,où il forme des forêts étendues. Emblème de la force et de lalongévité, il peut
atteindre 40 m. et plus de hauteur, et il en estdes exemplaires auxquels on attribue
plus de deux mille ansd'existence. Son bois est l'un des plus précieux par sa force et
sadurée.Il existe deux variétés de rouvre,
1.
quercus robur,
savoir:
2.
quercus pedunculata
Willd. (chêne commun, ch. à
grappes, gravelin, rouvre) des lieux humides, et
3.
quercus sessiliflora
Sm. (chêne
à trochets, rouvre Durelin) des lieux secs.
Pour la «vallée du Chêne»,voir Térébinthes (vallée des). Ch.-Ed.M.