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CHARBON
La houille était inconnue aux temps bibliques, et ce n'est qu'au XIXe siècle qu'on en a
extrait quelque peu du Liban. Dans 1Ro 19:6et Esa 6:6, il s'agit de pierre chauffée, ou
ardente (Sg.), etnon de braise ou de charbon (Vers. Syn.). Les autres mentions
decharbon (Pr 6:28,Esa 54:16,Eze 24:11, Sir 11:32 etc.)désignent du ch. de bois (Pr
26:21). Esa 44:12
et suivants
énumère plusieurs arbres qu'on brûlait, et Ps 120:4 parle
desracines du genêt, dont les Arabes font encore aujourd'hui un charbonréputé sur le
marché du Caire. Le brasier de Jéhojakim (Jer36:22
et suivant
) était analogue au
«brasero» moderne, récipientmétallique, parfois simple creux dans le sol battu, où
brûlait ducharbon de bois. Les brasiers du Temple (Ex 27:3 etc.) étaientdes récipients
portatifs en bronze, à manche plus ou moins long,comparables aux bassinoires,
destinés à retirer braises et cendresincandescentes de l'autel; ils sont quelques fois
appelésencensoirs, quand on y mettait des parfums (Le 10:1 16:12,etc.). Voir Cendrier.
La métaphore du ch. ardent représente: l'éclat éblouissant;(Ps 18:9,3,Job 41:12,Eze
1:13 10:2
et suivants
) lereste d'une famille par lequel le nom doit être perpétué
(2Sa14:7; Vers. Syn.: tison); le mal accompli par la langue (Ps120:4, cf. Jas 3:6); les
réchappes du malheur (Am 4:11,Esa7:4,Za 3:2; VS.: tison); ou le châtiment
douloureux lui-même (Ps140:11). Dans Pr 25:22, cité Ro 12:20, la locutionproverbiale
«amasser des ch. de feu sur sa tête» signifie: raviverdans la mémoire de l'ennemi, par le
bien qu'on lui fait, le souvenirdu mal qu'il vous a fait, et qui le fera rougir de honte et
le rendramalheureux comme si les braises lui étaient mises sur la tête, ce quipourra
l'incliner au repentir (les Arabes appellent les grandestristesses «ch. brûlants du
coeur», ou «feu dans le foie»; comp.notre expression: «être sur des ch. ardents»). --Dans
Jn 18:18 et Jn 21:9, le gr
anthrakia
désigneaussi deux feux de ch. de bois, qui furent
témoins, précisément, l'unde la honte de Pierre, l'autre de sa réhabilitation.