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CHANGEUR
Au temps de J.-C, les fonctions des changeurs consistaient à:
1°
échanger les grosses
pièces d'or et d'argentcontre la monnaie usuelle;
2°
faire le change des pièces
étrangères contre lamonnaie du pays;
3°
placer à intérêt les sommes que leur
confiaientles riches. (cf. Mt 25:27,Lu 19:23) Que faisaient-ils donc dans le temple où
Jésus les bouscula? Ilest clair qu'ils avaient dressé leurs tables (ou
bancs,
motparent
du mot
banque,
comme en grec
trapeza
et
trapezitês)
dans la Cour des Païens, où tout
le monde circulaitet bavardait, sorte de forum de Sion. Mais leur office
étaitabsolument indispensable, là ou ailleurs, car la circulationmonétaire était fort
complexe.On avait:
1°
la monnaie grecque dont la base était la drachme;
2°
la monnaie
romaine (denier, as);
3°
la monnaie locale ou phénicienne.Or l'impôt du culte se payait
en didrachme (2 drachmes); cette pièceétant rare, on. se mettait souvent à deux pour
payer avec untétradrachme (=deux didrachmes), qui était une pièce courante(ainsi,
s'explique le passage où Jésus le paie avec Pierre, Mt17:27).De plus, les rabbis
exigeaient le paiement des sacrifices uniquementen «monnaie sacrée», c-à-d. en unités
phéniciennes (quicorrespondaient à une vieille monnaie juive). On devine par là
quelleétait l'activité des changeurs, spécialement au moment des fêtes, oùtant de Juifs
de la Diaspora (voir ce mot), rassemblés àJérusalem (Ac 2:5,9
et suivant
), avaient
absolument besoin debureaux de change. Il est évident que les changeurs devaient
abuserde leur situation, et prélever des agios fantaisistes, d'où la dureparole de Jésus:
«voleurs». Cette usure et le vacarme qu'elleprovoquait déshonorait le temple de Dieu,
même dans ses emplacementspublics. Jésus le leur rappela avec une rudesse qui était
seulecapable d'atteindre cette sorte de gens (Mr 11:15,Mt 21:12,Jn2:15, Luc ne les
désigne pas explicitement). Par ailleurs la paroleattribuée à Jésus par les Pères: «Soyez
des changeurs éprouvés...»(voir Agrapha, 3) montre qu'à ses yeux ce métier pouvait
être exercéhabilement et honorablement. Voir Monnaie.