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CAROUBE ou CAROUGE
(grec
kération).
Fruit du caroubier,
ceratonia siliqua
L.,arbre de la fam. des
Légumineuses, subspontané dans la régionméditerr. orient, et très commun en
Palestine. Arbre de 10-12 m. de haut., à feuilles persistantes, alternes,paripennées, à
folioles peu nombreuses et coriaces; fleurs petites,rougeâtres, polygames ou dioïques,
naissant en petites grappes surles parties nues des anciens rameaux, même sur le
tronc; le fruit estune gousse longue de 15 à 25 cm., mûre entre les mois de mai
etd'août, recourbée, charnue, contenant une pulpe sucrée un peuastringente, qui sert
à l'alimentation du bétail (Lu 15:16;d'anciennes trad. disaient: gousses). Pour l'homme
c'est un aliment grossier, de misère ou de disette.Une vieille tradition des chrétiens
d'Orient, certainement erronée,porte que Jean-Baptiste se serait nourri au désert non
pas de;sauterelles (Mr 1:6), mais de caroubes; de là le nom de «pain desaint Jean»,
donné aux caroubes au Moyen âge. Ch.-Ed. M.