Version HTML de base
BETH-SÉMÈS
(=maison du Soleil). Aujourd'hui
Ain Chems,
à 25 km. à l'Ouestde Jérusalem. Localité
qui marquait la limite du territoire attribué àJuda (Jos 15:10) et était une des villes
lévitiques (Jos21:16). Elle joua un rôle lorsque l'arche fut ramenée du pays
desPhilistins (1Sa 6:9-12,13-16 etc.). Administrée sous Salomonpar Ben-Déker (1Ro
4:9). Amatsia, roi de Juda, y fut battu parJoas, roi d'Israël (2Ro 14:
et suivant
). A
l'époque d'Achaz, laville fut prise par les Philistins (2Ch 28:18) et sans douteruinée par
Sennachérib, assiégeant Thimna, toute proche deBeth-Sémès. Le site a été fouillé par
El. Grant, qui a dégagé un rempartmégalithique rappelant ceux de Tell en-Nasbé,
Balata, Beit-Mirsim, etcroit pouvoir démêler cinq phases dans l'habitat. La
premièreinstallation, qui remonte aux environs de 2000, fut dévastée parl'invasion
hyksos, vers 1800. Une restauration fut suivie d'unenouvelle dévastation, vers 1600. A
l'avènement de la 18 e dynastie,B.-S. fut conquise par l'Egypte. Aux environs de 1200,
la ville futencore ruinée (conquête israélite ou invasion philistine). Jusqu'àl'exil, elle
connut un certain renouveau. On avait retrouvéprécédemment à B.-S. un
sinnor
(conduit souterrain) et unhaut-lieu à cinq bétyles (pierres sacrées). Tout ceci répond
bien àla physionomie, connue par ailleurs, des anciennes cités cananéennes. Dans la
campagne de fouilles de 1930 a été trouvé un tesson depoterie portant sur les deux
faces, convexe et concave, quelqueslettres d'hébreu ancien; découverte à ajouter aux
documents encorerares de l'époque où l'écriture alphabétique s'établit en Canaan. A.P.