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BÉTHER
(=tranche). Nom de ville cité dans Jos 15:59 par une éditiondes LXX; probablement
l'endroit où les Juifs de Bar-Cokba, révoltéscontre Rome sous Adrien, résistèrent trois
ans et demi aux troupes deJules Sévère (132-135). Ce dernier rempart de la nation
juive seraitaujourd'hui
Bittir,
à 11 km. au Sud-O. de Jérusalem, premièrestation du
ch. de fer vers Jaffa. Ce nom pr. est conservé par Vulg, et Lem. S. pour trad. ledernier
mot hébr., assez obscur, de Ca 2:17, qui désignecertaines montagnes: montagnes de
Béther. Mais on y voitordinairement un nom comm., dont la racine, signifiant
«couper», ainspiré diverses interprétations: montagnes de creux (LXX),entrecoupées
(Ost.), qui nous séparent (Sg.), ravinées (Cramp.),escarpées (Vers. Syn.). On a encore
proposé, sans grandevraisemblance, des corrections du texte permettant de
trad.:montagnes du mala-bathrum (sorte de laurier), ou des cyprès.