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BÉRÉNICE
(grec
Bernikê,
forme macédonienne abrégée du nom grec
Phérénikê
=porte-victoire).
Princesse juive, fille d'Hérode Agrippa I er et de Cypros, soeurde Drusille femme de
Félix (Ac 24:24), et d'Hérode Agrippa IIQuand elle paraît, avec son frère, dans le livre
des Actes (Ac25:13,23 26:30), elle est veuve de son premier mari, son oncleHérode roi
de Chalcis. Elle vit avec ce frère dans une intimité quipasse pour coupable: ce qui
ajouterait au caractère dramatique del'appel de l'apôtre et de la réponse évasive
d'Agrippa (Ac26:27-29). Elle allait épouser un peu plus tard Polémon, roi deCilicie.
Après le siège de Jérusalem, Titus, le général romain vainqueur,séduit par sa grande
beauté, l'emmena à Rome; mais il n'osal'épouser, de peur de déplaire aux Romains, et
la renvoya contre leurgré mutuel (Suétone). C'est le sujet qu'Henriette d'Angleterre fit
traiter à la foispar Corneille
(Tite et Bérénice)
et Racine (dans sa belletragédie de
Bérénice).
Voir Palestine au SIÈCLE DE J.-C, parag. 7.