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BÉER-SÉBA
Identifié avec
Bîr-es-Sebaa,
à 45 km. au Sud-S.-O. d'Hébron. L'étymol. diffère avec les
versions: «puits des sept»(Ge 21:30) ou «puits du serment» (Ge 26:31,33). Actuellement,
sept anciens puits fournissent encore une eauexcellente (environ 13 m. de
profondeur). La ville actuelle se trouveun peu à l'Ouest des ruines de l'ancienne
(Tell-
es-Sebaa)
Apparaît dès l'histoire des patriarches, avec Abraham (Ge21:31), Isaac (Ge
26:23,33), Jacob (Ge 28:10 46:1). A lalimite du désert (Ge 21:11), Béer-Séba fut
attribuée àJuda (Jos 15:28) ou, d'après une autre tradition, àSiméon (Jos 19:2). Les
fils de Samuel étaient juges à BÉER-SÉBA (1Sa 8:2), oùarriva Élie fuyant Jézabel (1Ro
19:3) et où naquit la mère duroi Joas, Tsibia (2Ro 12:1). La ville était le point extrême
S.de la terre d'Israël comme Dan en était le point extrême N.: d'où lalocution
topographique «de Dan à Béer-Séba» (Jug 20:1,1Sa 3:20),ou «de Béer-Séba à Dan»
(1Ch 21:2,2Ch 30:5). La vénération qui, en Palestine, s'attachait aux sources, peutêtre
à l'origine du lieu saint qui, signalé dès l'époquepatriarcale (Ge 46:1), était célèbre au
temps d'Amos (Am 5:58:14); ce prophète réagissait alors contre une formule de
serment,tendant à accréditer l'existence d'un dieu particulier aux diverscentres de
pèlerinages. A. P.