(=maison du Soleil). Aujourd'hui Ain Chems, à 25 km. à l'Ouestde Jérusalem. Localité qui marquait la limite du territoire attribué àJuda (Jos 15:10) et était une des villes lévitiques (Jos21:16). Elle joua un rôle lorsque l'arche fut ramenée du pays desPhilistins (1Sa 6:9-12,13-16 etc.). Administrée sous Salomonpar Ben-Déker (1Ro 4:9). Amatsia, roi de Juda, y fut battu parJoas, roi d'Israël (2Ro 14: et suivant). A l'époque d'Achaz, laville fut prise par les Philistins (2Ch 28:18) et sans douteruinée par Sennachérib, assiégeant Thimna, toute proche deBeth-Sémès. Le site a été fouillé par El. Grant, qui a dégagé un rempartmégalithique rappelant ceux de Tell en-Nasbé, Balata, Beit-Mirsim, etcroit pouvoir démêler cinq phases dans l'habitat. La premièreinstallation, qui remonte aux environs de 2000, fut dévastée parl'invasion hyksos, vers 1800. Une restauration fut suivie d'unenouvelle dévastation, vers 1600. A l'avènement de la 18 e dynastie,B.-S. fut conquise par l'Egypte. Aux environs de 1200, la ville futencore ruinée (conquête israélite ou invasion philistine). Jusqu'àl'exil, elle connut un certain renouveau. On avait retrouvéprécédemment à B.-S. un sinnor (conduit souterrain) et unhaut-lieu à cinq bétyles (pierres sacrées). Tout ceci répond bien àla physionomie, connue par ailleurs, des anciennes cités cananéennes. Dans la campagne de fouilles de 1930 a été trouvé un tesson depoterie portant sur les deux faces, convexe et concave, quelqueslettres d'hébreu ancien; découverte à ajouter aux documents encorerares de l'époque où l'écriture alphabétique s'établit en Canaan. A.P.