(=maison de Dieu). 1. A identifier avec Beitîn, localité à 16 km. au Nord de Jérusalem,qui recouvre le nom ancien, alors que les ruines de Khirbetel-Bordj (à 700 m.) indiquent probablement l'emplacement antique. Al'origine, l'emplacement cultuel seul s'appelait Béthel, et Luz(Louz) était le nom de la cité la plus proche (Jos 16:2).Celle-ci prit assez tôt le nom du sanctuaire voisin. (cf. Ge35:6) Lieu du campement d'Abraham (Ge 12:8 13:3,4), halte deJacob en route vers Caran (Ge 28:16-19) ou retour deMésopotamie (Ge 35:6,7,14,15). Béthel, cité cananéenne (Jos 12:16), marquait la limiteentre Éphraïm et Benjamin (Jos 16:2 18:13,22) et finalementdevint possession d'Ephraïm (Jug 1:22,1Ch 7:28). Le sanctuairecananéen fut en grande vénération en Israël, au même titre queGuilgal et Mitspa (1Sa 7:16) et l'on y montait poursacrifier (1Sa 10:3). Au moment du schisme, et sous Jéroboam, Béthel fut un des centresdu culte du veau d'or (probablement un taureau) et l'un deshauts-lieux les plus en vogue du royaume du Nord (1Ro12:28,29,32,33). Mentionné à propos d'Élie et d'Elisée (2Ro2:3,23), probablement résidence royale de Jéroboam II (Am7:10-13) et l'objet des invectives enflammées d'Amos (Am 3:144:4 5:5) et d' Osée (Os 4:15 5:8 10:5,15), le sanctuaire futdétruit par Josias (2Ro 23:15 et suivant). Pendant la captivité, un prêtre revint s'y installer, par ordredu roi d'Assyrie (2Ro 17:28), et la ville fut réoccupée auretour de l'exil (Esd 2:28). A l'époque macchabéenne, le SyrienBacchidès la fortifia (1Ma 9:50). Vespasien s'en empara aumoment de l'insurrection (Josèphe, G.J., IV, 9:9). A. P. 2. Ville de Juda;voir Béthuel, 2.