Pour les anciens, étaient Barbares ceux qui ne parlaient ni le grec,ni le latin, c-à-d. tous les étrangers, qu'on regardait comme deshommes de civilisation inférieure.Dans le N.T. le terme perd ce sens péjoratif et ne signifie plus qu'«étranger de langue inconnue» (Ro 1:14,1Co 14:11,Col3:11,Ac,28:2,4 Sg.); il a exactement le même sens dans Esa28:11 (Sg.) et Ps 114:1, mais dans Eze 7:24 (Vers. Syn.)il équivaut à «cruel» ou «méchant» (Ost., Sg.).