(étym., pouvoir dont on est «l'auteur», faculté d'autoriser).L'autorité est un pouvoir moral et personnel, librement affirmé etlibrement accepté, par opposition à la force brutale de lacontrainte. C'est l'ascendant qu'exerce une individualité sur sonentourage, soit par sa valeur propre, soit sous l'inspiration deDieu:| Moïse et Josué (No 27:20); surtout Jésus (Mr 1:27,Mt7:29); les apôtres (2Co 10:8 13:10,Tit 2:15). L'autoritémorale peut d'ailleurs être appuyée sur une forcecontraignante (Mt 9:6,Lu 9:1). On appelle aussi autorité, au sens passif de «recevoirl'autorisation», la qualité ou le droit qui confère à un homme cetascendant moral. A Jésus ses adversaires demandent de quel droit ilagit, de qui il tient ce droit (Mt 21:23). Jésus tient de Dieule droit de pardon (Mr 2:10), de son humanité parfaite son droitde jugement (Jn 5:27). Les sociétés humaines reconnaissent l'autorité familiale du pèreou de ses délégués (Mr 13:34,1Co 7:37), l'autorité politique desmagistrats (Esa 22:21,Mt 20:25,Lu 23:7,Ac 9:14 26:10-12). Parextension, le mot désigne les chefs eux-mêmes (Lu 7:8,Ro13:1-3). Enfin la Bible attribue de l'autorité aux anges et aux démons(Lu 4:6 22:63, litt. «l'autorité ténébreuse»; Eph 1:21 2:26:12 Ap 13:2-4 18:1). Toutefois l'autorité du Christ leur restetoujours supérieure (Eph 1:20 et suivant, Col 2:15), car ila été investi de l'autorité suprême (Mt 28:18) par le souverainMaître de tout ce qui est et de ce qui sera (Ac 1:7). Telle estsans doute «l'autorité souveraine», dans Jude 8 et 2Pi2:10: celle du Christ, en Dieu, et peut-être aussi celle des«autorités» (Col 1:16), c-à-d. de la hiérarchie spirituelle desanges. Voir Domination.