Ce livre se compose de deux parties, dont la différence éclate à lapremière lecture. Dans la première (1-8), le prophète est lui-même enscène, et des dates rattachent son activité à l'histoire. Dans laseconde (9-14), le nom de Zacharie ne paraît plus. Il faut doncétudier séparément les deux parties du livre.l re PARTIE Zacharie 1-8. CONTENU. La suscription du livre fournit la dated'octobre-novembre 520 (Za 1:1). Le prophète fait ensuiteentendre un appel à la conversion (Za 1:2,6), fondé surl'expérience des pères qui fut désastreuse par leur refus d'écouterl'Éternel. Cette introduction au message du prophète attirel'attention sur la réalisation, dans l'histoire, de la volonté deDieu proclamée par les prophètes. Les desseins providentiels de Dieu sont présentés dans une sériede huit visions, datées de trois mois après le début du livre (Za1:7). 1ere vision: les chevaux et les cavaliers (Za1:8-17). Des cavaliers viennent de parcourir la terre et annoncent àl'ange de l'Éternel que tout est en repos (Za 1:11). L'angedemande à l'Éternel quand il aura pitié de Jérusalem, contre laquelleil est irrité depuis soixante-dix ans (Za 1:12). La consolationest annoncée par la promesse de la reconstruction du Temple (Za1:16). 2e vision: les quatre cornes et les quatreforgerons (1:18,21,Heb 2:1,4). Les cornes qui ont dispersé Juda,Israël, Jérusalem vont être abattues par les forgerons. 3e vision: l'homme au cordeau (Za 2:1-13,Heb2:5,17). Un arpenteur va mesurer Jérusalem, mais un ange l'enempêche en annonçant que Jérusalem sera une ville ouverte dontl'Éternel sera le rempart (Za 2:4 et suivant). Les captifsdoivent quitter Babylone (Za 2:6 et suivant); l'Éternel vaprendre sa revanche sur les ennemis de Jérusalem (Za 2:8 etsuivant) et reviendra habiter dans sa ville sainte (Za 2:10).Beaucoup de nations deviendront le peuple de l'Éternel (Za2:11), mais Juda sera son préféré (Za 2:12). 4e vision: réhabilitation du grand-prêtre (Za 3:1-104:6-10). Accusé par Satan, le grand-prêtre Josué est défendu parl'Éternel. Les vêtements sales du grand-prêtre sont remplacés par desvêtements d'apparat. Ainsi réhabilité, le grand-prêtre est le gardiendes parvis de l'Éternel; le Temple sera achevé par Zorobabel. 5e vision: le candélabre et les deux oliviers (Za4:1-5,10-14). L'Éternel veille sur toute la terre et il a deux ointspour le représenter. 6e vision: le rouleau volant (Za 5:1,4). La malédiction del'Éternel atteint tous les voleurs et les parjures dans le pays. 7e vision: la femme dans l'épha (Za 5:5-11). L'iniquité dupeuple est transportée dans le pays de Sinéar. 8e vision: les quatre chars (Za 6:1,8). La punition divineest apportée au Pays du Nord (sans doute les ennemis d'Israël).Après ces visions vient le récit de l'acte symbolique accomplipar le prophète. Il a été invité à confectionner une couronne avecl'or et l'argent apportés de Babylone, et à la poser sur la tête deJosué, le grand-prêtre (Za 6:9,12). Le prophète doit annoncer enmême temps la reconstruction du Temple par le moyen de celui qui estappelé «Germe» (Za 6:12), à la fois prêtre et roi (Za6:13). La couronne sera conservée dans le Temple (Za 6:14). Lerécit s'achève en mentionnant qu'on viendra de loin pour travaillerau Temple, preuve que l'Éternel a bien envoyé le prophète; tout seréalisera si le peuple est attentif à la voix de l'Éternel (Za6:15).Une nouvelle date, fin de 518, est donnée Za 7:1. Il s'agitd'une consultation à propos du maintien des jours de jeûne et dedeuil (Za 7:2 et suivant). Zacharie donne la réponse au nom del'Éternel. Le jeûne vaut pour les Israélites, non pour Dieu (Za7:4,7). L'Éternel avait demandé la justice (Za 7:8,10), mais iln'a pas été obéi (Za 7 et suivant); alors l'Éternel n'écoutaplus son peuple et le dispersa (Za 7:13 et suivant). Maisl'Éternel revient à Sion par amour (Za 8:1-3). Sa présence seraune bénédiction de paix (Za 8:4-6); Dieu va ramener sonpeuple (Za 8:7 et suivant). Le pays sera béni à cause du Templereconstruit (Za 8:9,13). Dieu veut du bien à Jérusalem (Za8 et suivant); que le peuple pratique la justice (Za 8:16 etsuivant). Le jeûne doit faire place à la joie (Za 8:18 etsuivant). Les peuples rechercheront l'Éternel à Jérusalem (Za8:20,22), car ils auront appris que l'Éternel est avec lesJuifs (Za 8:23).AUTEUR. Le livre contient le message du prophète Zacharie dont l'activité, de520 à 518, est contemporaine de celle du prophète Aggée. (cf. Esd5:1,Ag 1:1 2:10) Zacharie appartenait à une famille sacerdotale. Sagénéalogie est quelque peu obscure. Nous lisons dans Esd 5:16:14: «Zacharie fils d'Iddo», et dans Zach, 1:1: «Zacharie fils deBarachie, fils d'Iddo». Nous connaissons un autre Zacharie fils deBarachie (Esa 8:2). Il est possible qu'une confusion ait étéfaite. Dans Ne 12:16, un Zacharie est chef de la famille d'Iddo.On pourrait penser que la mention appliquée à Zacharie devait marquerson appartenance au clergé. Mais cette incertitude sur ses ascendantsne laisse aucun doute sur l'auteur du livre de Zacharie.VALEUR LITTERAIRE ET RELIGIEUSE. L'époque de Zacharie nous est bien connue. C'est celle del'achèvement du second Temple. Les exilés réinstallés à Jérusalemdressèrent tout de suite un autel (Esd 3:2,6); les fondements duTemple furent posés (Esd 3:9,13), mais la construction futinterrompue par les ennemis des Juifs (Esd 4:24). On ne se remità l'oeuvre qu'en 520, à l'instigation des prophètes Aggée etZacharie. Pour relever les courages défaillants, ils annoncent quedes bénédictions suivront l'achèvement du Temple. Les circonstancesparaissent favorables. Darius I er, fils d'Hystaspe, recueille lasuccession de Cambyse en 521; mais la révolte contre le nouveau roiéclate à la fois en Susiane et en Babylonie. Darius I er n'auraaffermi son autorité que dans le courant de 519. La Palestine restéeà l'écart des troubles politiques n'attire pas l'attention du roi.Aggée et Zacharie poussent Zorobabel à la reprise des travaux,saluant en lui le descendant de David.Du point de vue religieux, l'oeuvre de Zacharie garde toute savaleur. Elle correspondait exactement aux besoins de l'heure.Au point de vue littéraire, Zacharie est un chaînon entre laprophétie classique et l'apocalyptique. Il a subi l'influencelittéraire et religieuse d'Ézéchiel. Les visions sont encorerelativement simples, leur symbolisme est transparent. Ce qui étonne,c'est leur nombre; on sent déjà le procédé littéraire. Le style esttrès lourd dans les formules d'introduction qui rattachent lesvisions les unes aux autres. Le texte a souffert en plusieursendroits. Il semble bien, en particulier, que dans 6:9, 12 il y a euune intervention ultérieure pour attribuer la couronne augrand-prêtre. L'embarras du texte se comprendrait bien, siprimitivement Zorobabel avait été salué comme le Messie; le démentides faits et la prééminence du grand-prêtre dans la communautéisraélite auraient amené le changement dans le texte de Zacharie(voir Zorobabel).Zacharie en appelle à l'autorité des anciens prophètes (Za 1:47:12); il leur emprunte l'idéal de justice réclamé parl'Éternel (Za 7:9) et l'affirmation de l'amour de l'Éternel pourSion (Za 8:2 et suivant). Mais il s'en distingue par la valeurqu'il accorde au culte et au Temple, et dont témoigne la 4 e vision,la réhabilitation du grand-prêtre (Za 3:1-10 4:10-14).Pour comprendre le livre de Zacharie, il faut tenir compte de lafiction littéraire qu'il emploie. Toute la série des visions doitencourager les Juifs à reconstruire le Temple; il faut leur montrerque l'Éternel est fidèle et que sa volonté s'est réalisée. Zacharieexpose une philosophie de l'histoire et l'appuie sur l'intuitionmorale et religieuse des prophètes qui l'ont précédé. Le refusd'obéir à l'Éternel, de pratiquer la justice a été la cause duchâtiment annoncé et subi: l'incrédulité des pères, condamnée par lesenseignements de l'histoire, doit servir d'avertissement aux Juifsrevenus de l'exil. Après cette dure expérience, le peuple doit êtreplus enclin à écouter l'Éternel, qui envoie les prophètes pourexhorter à la reconstruction du Temple. Les promesses de Dieu seréaliseront par sa présence dans sa maison (Za 8:3). L'allianceentre l'Éternel et le peuple sera renouvelée dans la vérité et lajustice (Za 8:8).Les perspectives d'avenir qui couronnent le message du prophète sontdans la ligne du messianisme prophétique: le peuple fidèle sera unesource de bénédictions pour les nations (Za 8 13,21-23).2 e partie. Zacharie 9-14. CONTENU. Ces chapitres comprennent plusieurs morceaux distincts: on trouvedans Za 9:1 et Za 12:1 une formule d'introductioncomparable à Mal 1:1.Le premier fragment (Za 9:1-11:17 13:7,9) se divise en deuxsections.1° D'abord une série de tableaux se rapportent au règnemessianique. Les peuples voisins de Juda seront châtiés, et le paysoù doit régner l'Éternel est conquis (Za 9:1,7). La défense deJérusalem sera assurée par Dieu (Za 9:8). Jérusalem doitaccueillir avec des transports de joie son roi pacifique (Za9:9 et suivant). L'Éternel ramènera les captifs (9: et suivant)après avoir vaincu les ennemis (Za 9:13-16). Les bénédictions divinesenrichiront la terre (Za 9:17-10:1).2° La seconde section doit être rétablie en modifiant unpeu l'ordre actuel du texte; c'est l'opposition entre les malheurspassés et le brillant avenir réservé au peuple. L'idolâtrie a été lacause de la dispersion (Za 10:2,3), et la ruine a atteint toutle pays (Za 11:1,3). Le peuple est représenté sous l'image d'untroupeau destiné à la boucherie (Za 11:4 et suivant), abandonnépar Dieu (Za 11:6). L'alliance d'autrefois est rompue (Za11:7-11), et l'Éternel est méprisé (Za 11:12,14). Un mauvaisberger mènera le peuple à la ruine (Za 11:15 et suivant); et ilsera puni (Za 11:17 13:7). Le troupeau sera éprouvé et purifiépour redevenir le peuple de l'Éternel (Za 13:8 et suivant).L'Éternel comblera de ses bénédictions Juda et Ephraïmrassemblés (Za 10:3-10). Le retour en Palestine renouvellera lesprodiges du passage de la mer Rouge (10: et suivant).Le second fragment se compose aussi de deux morceaux parallèlesannonçant le triomphe d'Israël dans le royaume messianique.1° Les nations se dresseront vainement contreJérusalem (Za 12:1,3); elles seront mises en déroute parl'Éternel (Za 12:4). Juda deviendra le conquérant des paysvoisins (Za 12:6 et suivant). L'Éternel sera lui-même le rempartde la ville (Za 12:8) et détruira ses ennemis (Za 12:9). Lepeuple recevra un esprit de prière qui tournera ses regards versl'Éternel qu'il a transpercé (Za 12:10); la repentance du peuplese manifestera par un grand deuil (Za 12:11,14). Une sourcepurificatrice jaillira à Jérusalem (Za 13:1); les idoles et lesfaux prophètes seront anéantis (Za 13:3-6).2° Le Jour de l'Éternel est présenté dans un secondtableau (Za 14:1). Jérusalem sera assiégée et prise, la moitiédes habitants partiront en captivité (Za 14:3). Alors l'Éternelsortira et combattra victorieusement, la terre sera ébranlée et lemont des Oliviers se fendra (Za 14:3-5). Ce sera le Jour del'Éternel, jour unique (Za 14:6 et suivant). Des eaux vivessortiront de Jérusalem (Za 14:8). L'Éternel seul sera Roi detoute la terre (Za 14:9). Jérusalem sera désormaistranquille (Za 14:10 et suivant). Les ennemis seront frappés deplaies redoutables (Za 14:12,15). Les ennemis survivants seconvertiront (Za 14:16,19). Jérusalem sera la ville parfaitementsainte (Za 14:20 et suivant).AUTEUR. Ces chapitres posent une série de problèmes délicats. Non seulementnous ne trouvons aucune des indications historiques qui ont permisd'attribuer Za 1-8 au prophète de la Restauration, mais encore nousvoyons Mt 27:9 et suivant attribuer le passage Za 11:12 etsuivant à Jérémie. On a pensé que la tradition avait attribué à Za9-14 diverses places dans le canon. On a cherché à quellescirconstances historiques pouvait convenir le message de ceschapitres. Les résultats très différents obtenus par les critiques nepermettent qu'une opinion sans certitude.On a supposé d'abord, à la suite d'Ewald, que l'auteur vivait avantl'exil, et on a pensé au Zacharie de Esa 8:2; ainsis'expliquerait la réunion des oeuvres différentes sous un même nom.En effet, Za 9-11 13:7,9 ont en vue la captivité de Babylone etle retour du peuple. Il est plus difficile de placer dans l'histoireles deux récits de Zac 12-13 et Za 14 qui concernent le règnemessianique et présentent deux fois le siège de Jérusalem avec cettedifférence importante que la ville n'est pas prise dans Za 12:2,et qu'elle est livrée aux horreurs du pillage dans Za 14:2.L'auteur s'est-il contredit, ou annonce-t-il deux événementsdifférents? N'est-ce pas l'oeuvre de deux auteurs?A la suite des travaux de Stade, le plus grand nombre des critiquesplacent Za 9-14 après l'exil. sans que l'unanimité soit faite, ni surla date, ni sur l'unité d'auteur. En particulier, la mention de laGrèce dans Za 9:13 (les fils de Javan) a fait penser quel'auteur vivait à l'époque où la Grèce était avec Alexandre le Grandla grande puissance du monde antique. Cette seule et brève mention neparaît pas d'une importance décisive, car van Hoonacker a bien montréque le texte de ce verset est meilleur au point de vue de la penséeet de la métrique si ces mots (contre tes fils, Javan) sont uneglose, introduite peut-être à l'époque des Macchabées.La première partie de Zacharie a montré le prophète prenant son pointde vue très en arrière dans le passé pour tirer de l'histoire desencouragements à reconstruire le Temple: les délivrancesexpérimentées doivent donner du crédit aux délivrances annoncées. Lemême procédé littéraire est mis en oeuvre dans Za 9-11 13:7,9;le prophète recherche les causes de l'exil et se sert de ces leçonspour annoncer la victoire d'Israël. Il est difficile de dire si leRoi pacifique n'a pas désigné, dans l'esprit de l'auteur, Zorobabel,qui a disparu mystérieusement de l'histoire à partir de 518. On peutpenser que ces chapitres conviennent à la situation de laRestauration, d'après les espérances qu'Aggée et Zacharie ont misesen Zorobabel. Le passage obscur de Za 11:8 (les trois pasteursenlevés en un seul mois) a excité la sagacité des critiques pour leuridentification avec des personnages historiques. Nous adoptonsl'hypothèse de van Hoonacker qui, notant les liens de Za 1; avecJer 22 Jer 23, y reconnaît les rois de Juda Joachaz (Sallum),Jéhojakim, Jéhojakin; le pasteur mauvais de Za 11:17 13:7,9serait Sédécias.Les contacts littéraires que l'on peut signaler entre Za 9-1113:7,9 et la première partie (cf. Za 9:8, renvoyant à Za4:10 et Za 7:14), l'identité des procédés littéraires etl'utilisation des prophètes antérieurs sont des arguments sérieuxpour attribuer au prophète Zacharie ce fragment de la seconde partiedu livre.Restent les chap. 12-14, où il est difficile de lever lacontradiction signalée entre Za 12:2 et Za 14:2. On peut sedemander si nous n'avons pas là des développements anonymes quiauraient été inspirés par la guerre mentionnée Za 9:13. Il estimpossible de démontrer que l'auteur est le même que celui du premierfragment, malgré des contacts littéraires comme Za 2:9 et Za12:8, et à cause de la différence des sujets traités.Nous retenons la correction de van Hoonacker sur Za 12:11. Aprèsavoir remarqué que les LXX ont «Rimmon» au lieu de «Hadadrimmon», ily voit une allusion au rocher où les Benjamites se sontréfugiés (Jug 20:45-47 21:13) dans la vallée de«Migron» (1Sa 14:2).VALEUR LITTERAIRE ET RELIGIEUSE. La seconde partie de Zacharie laisse une impression poétique. Mais, ày regarder de près, ce n'est pas un premier jet. L'auteur puise àpleines mains dans les formules de ses devanciers: il appartient àune époque où les prophètes classiques alimentent la pensée et lapiété.Les idées religieuses ne sont pas originales; on les retrouve enparticulier chez Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel. L'accent est mis sur lasainteté rituelle (Za 14:20 et suivant) et le mépris desprophètes (Za 13:4,6). Bien que la réalisation de cet idéal soitrenvoyée à l'ère messianique, ce sont des tendances de l'époquepostexilique.Le N.T. nous présente, dans la vie de Jésus, plusieurs réalisationsdes prophéties de ces chapitres: Mt 21:5, l'entrée de Jésus àJérusalem, combine Za 9:9 et Esa 62:11-Mt 27:9 et suivant,le prix payé à Judas pour sa trahison, cite Za 9:11 Matthieu 26:31 estle rappel par Jésus de Za 13:7-Jn 19:37 renvoie à Za 12:10,qui dépend sans doute de Esa 53.J.R.