Sixième fils de Jacob et de Léa (Ge 35:23 46:14). Le récit quidonne des explications populaires des noms des fils de Jacob,interprétés au point de vue de leurs mères sous le régime de lapolygamie, réunit dans le même verset (Ge 30:20) deuxinterprétations différentes, rattachant Zabulon l'une (E) au verbehébreu zâbad =faire un don, l'autre (J) au verbe hébreu zâbal =habiter. L'analogie de l'assyrien zabalou pourrait évoquerl'idée de quelque montagne sainte, comme il s'en trouvera précisémentdans le territoire de la tribu (De 33:19). Les données géographiques sur ce territoire ne correspondentguère entre elles. D'après Jos 19:10-16, Zabulon semble resserréà l'intérieur du pays sans accès à la mer, tandis que la Bénédictionde Jacob dit: «Zabulon habitera sur la côte des navires, et sa limites'étendra du côté de Sidon» (Ge 49:13), et la Bénédiction deMoïse: (De 33:18 et suivant) «Sois heureux, Zabulon, dans tesvoyages...Ils exploiteront les richesses des mers et les trésorscachés dans le sable» (ressources des marins: pêches, et produits desplages: coquillages de la pourpre, fabrication du verre). CommeNephthali, Zabulon jouissait donc d'un territoire riche et fertile,traversé par la grande «route de la mer», d'Acco à Damas. La tribu ne devait pas être nombreuse: Ge 46:14 citeseulement trois fils. D'après les chiffres des recensements,fortement sujets à caution, dans les passages sacerdotaux, sapopulation aurait représenté les 10 pour cent environ d'Israël non comprisLévi (No 1:31 26:27-64). Elle dut s'accommoder de la persistancede populations cananéennes (Jug 1:30). Cette souplessen'excluait point le courage, car Zabulon reçoit le même hommage queNephthali (voir ce mot) dans le poème de Débora (Jug 5:18, cf.Jug 4:10); et ces deux tribus voisines se retrouvent au servicede Gédéon (Jug 6:35); voir aussi Ps 68:28. Zabulon donna aupeuple un de ses juges: Elon (Jug 12:11). A l'avènement deDavid, Zabulon fut parmi les tribus les plus généreuses à lui fournirtroupes et provisions (1Ch 12:33,40). Comme toute la Galiléeelle souffrit horriblement de l'invasion assyrienne deTiglath-Piléser III (2Ro 15:29), à la suite de laquelle Ésaïeprophétisa un avenir de gloire pour toute cette contrée (Esa9:1, cf. Mt 4:13 et suivants). Le Chroniste conserve lesouvenir de quelques Zabulonites qui vinrent s'humilier à Jérusalempour la Pâque, à l'appel d'Ézéchias (2Ch 30:10 et suivant). Lesautres mentions de cette tribu se trouvent dans les listesofficielles (1Ch 27:19,Eze 48:26,Ap 7:8). Voir Tribus d'Israël.P. W.