Étendue de terrain comprise entre deux montagnes et contenantordinairement le lit de quelque cours d'eau. La vallée peut être trèsétroite et se présenter comme un défilé, que nous appelons gorge, ous'élargir jusqu'à mériter le nom de plaine. Aussi les mots plaine etvallée sont-ils parfois équivalents pour désigner une même contrée. La Bible nomme un très grand nombre de vallées, d'importanceassez variable, depuis un simple lit de torrent jusqu'à de fertilesétendues; le vallon est une vallée assez large et riante (Esa40:4), mais ce terme est rare (Esa 7:19). Citons les vallées d'Acor (Jos 7:26), de Rephaïm ou desGéants (Jos 15:8 18:16), de Hinnom (voir ce mot, et Géhenne)sous Jérusalem, coulant vers le Cédron (Jos 15:8 18:16,2Ro23:10,Jer 7:31), d'Escol (No 13:23 32:9,De 12:4), duSel (2Sa 8:13,2Ro 14:7,1Ch 18:12,2Ch 25:11), de Siddim (Ge14:3,8,10), de Baca (Ps 84:7), de Beraca ou deBénédiction (2Ch 20:26), de Bétyloua (Jug 12:7), desCadavres (Jer 31:40), d'Ajalon (Jos 10:12), deGabaon (Esa 28:21), de Gad (2Sa 24:5), de Gog (Eze39:11,15), de Guérar (Ge 26:17), d'Hébron (Ge 37:14), deJérico (De 34:3), de Jiphtach-El (Jos 19:14-27), deJizréel (Jos 17:16), de Josaphat (Joe 3:2,12), duJugement (Joe 3:14), de Méguiddo (2Ch 35:22), duLiban (Jos 12:7), des Montagnes (Za 14:5), d'Ono (Ne6:2), des Ouvriers [charpentiers] (1Ch 4:14,Ne 11:35), duRoi (Ge 14:17,2Sa 18:18), de Savé (Ge 14:17), de Sittim oudes Acacias (Joe 3:18), de Sorek (Jug 16:4), deSuccoth (Ps 60:8 108:8), des Térébinthes (1Sa 17:2), deTséboïm (1Sa 13:18), de Tséphata (2Ch 14:10), desVisions (Esa 22:1,5), des Voyageurs ou Passants (Eze39:11). Voir art. aux plus importants de ces divers noms. La vallée est opposée à la montagne;(Mich,1:4,Jos 12:8,1Ro 20:28) c'est un lieu cultivé et frais(1Sa 6:13,Job 39:11) où jaillissent des sources (De 8:7,Esa 41:18),où les troupeaux trouvent aisément leur pâture (1Ch 27:29,2Ch 26:10).Il est facile d'y creuser des puits pour obtenir de l'eau, élémentindispensable et rare en Palestine (Ge 26:17-19,2Ro 3:16); c'estpar les vallées que se font les communications d'une région àl'autre, et aussi les invasions (Esa 22:7,Jos 17:16). Toutefois,pour une réception royale, il peut arriver qu'on prépare une routenivelant vallées et montagnes (Esa 40:4); image citée parJean-Baptiste et figurant son oeuvre de préparation dans les coeurspour la venue du Messie (Lu 3:4 et suivant). La «vallée de l'ombre de la mort» de Ps 23:4 (il semble quel'idée de mort ait été ajoutée plus tard par les Massorètesinterprétant le texte), autre image poétique, évoque un lieu sombre,solitaire et périlleux; par la suite on y vit aussi le chemin duséjour des morts.