Le tremblement de terre ou séisme est un mouvement de l'écorceterrestre dû à la contraction progressive de cette écorce par suitedu refroidissement de la planète. Les séismes sont beaucoup plusfréquents dans les régions déjà plissées qu'ailleurs, notamment dansles zones où les terrains sédimentaires sont en contact avec lesterrains anciens: dans ces régions la croûte terrestre a moins derésistance et subit plus facilement les effets de la compression. Lestremblements de terre, souvent anodins, peuvent provoquerd'épouvantables catastrophes. La Palestine est très sujette aux tremblements de terre. Il s'enproduisit un, sous le règne d'Ozias en Juda (779-740), qui causa unetelle émotion et laissa un tel souvenir qu'on datait les annéesd'après lui (Am 1:1,Za 14:5). Josèphe en signale un autre 31 ansav. J.-C, qui aurait fait 30.000 victimes (G.]., I, 19). Oncomprend que ce phénomène fût très redouté et pour cette raisonintroduit dans la littérature eschatologique (Ap 6:12 8:5 11:1316:18,Mr 13:8 et parallèle). Les tremblements de terre sont mis en relation avec lesapparitions de l'Éternel (Ex 19:18,Jug 5:4,1Ro 19:11,Esa 29:6,Ps68:8 et suivant), avec le crucifiement du Sauveur (Mt 27:32,54)et avec sa résurrection (Mt 28:2); un autre ouvrit les portes dela prison de Philippes où Paul et Silas étaient enfermés (Ac16:26). Ils étaient rapportés directement à l'action deDieu (Job 9:6,Jer 10:10). On les désignait en hébreu enappliquant les verbes trembler, se secouer, être ébranlée, etc., à laterre ou aux montagnes (Ex 19:18,2Sa 22:8,Ps 18:8 104:5,Joe3:16,Esa 13:13 etc.).