La mention d'une tour, ou de tours, est fréquente dans la Bible. Il va là toute une série de constructions que l'on peut répartir enquatre groupes. 1. TOUR, EDIFICE RELIGIEUXNe se trouve qu'une seule fois, à propos de la «Tour deBabel» (Ge 11:4). Il s'agit très certainement d'une de cesconstructions en briques (cuites et crues), jointoyées aubitume (Ge 11:3), appelées ziggourats, que les habitants deMésopotamie élevaient dans la cour de leurs temples. La ziggourat deBabylone avait près de 100 m. de haut, sur une base carrée de 91 m.50 de côté. Elle comptait sept ou huit étages et l'on accédait ausommet par des rampes en plan incliné. Un temple dominait l'édifice.La tour de Babylone a complètement disparu, mais on peut encore voiraujourd'hui des ziggourats bien conservées, à Kish, Our (Ge11:28), Érek (Ge 10:10). Le récit de Ge 11:19 s'inspire entout cas d'un de ces monuments babyloniens, peut-être de celui qui, àBabylone, s'élevait tout près du temple du dieu Mardouk (fig. 284).Voir Babel. 2. TOUR, CONSTRUCTION DEFENSIVE.Mentionnée très fréquemment avec cette signification, de la périodecananéenne au I er siècle de l'ère chrétienne (2Ro 17:9 18: etsuivant, etc.). On connaît celles de Pénuel (Jug 8:9,17), deSichem (Jug 9:49), de Thébets (Jug 9:51), deJizréel (2Ro 9:17). On peut se rendre compte de l'importance deces divers migdols par celui qui a été trouvé dans les fouillesde Beisân (voir Beth-Séan) et qui est du XIV e siècle av. J.-C. Lesautres tours mentionnées ci-dessous renforçaient l'inviolabilité desremparts construits autour de Jérusalem (voir Jérusalem [murs etportes]), par Ozias (2Ch 26:9), ou, après l'exil, parNéhémie (Ne 3:1,11,25), ou, plus tard encore, au temps desMacchabées (1Ma 4:60). A cette dernière époque, les toursdes remparts fortifiés sont fréquemment citées;voir (1Ma5:5,65 13:43,2Ma 10:18 et suivants) Fortifications. Preuve desolide défense, mais aussi signe de grandeur, dans Ps 48:13.Dernier rempart et en quelque sorte citadelle, (voir Eze27:11,Soph,1:16 3:6) la tour emportée signifie la chute de laville. On sait aussi que dans l'ancienne Jérusalem, face au villageactuel de Siloé, les fouilles ont retrouvé la base d'une tour(diamètre, 7 m.), en relation avec les murailles de la ville. On peutse demander si ce n'est pas à elle qu'il est fait allusion dans Lu13:4. 3. TOUR, EN VUE D'UNE SURVEILLANCE.On voit encore en Palestine, dans les champs ou dans les vignes, destours en pierres sèches, élevées pour servir aux gardiens desrécoltes. De constructions de ce genre, on trouve mention dans l'A.T.Ainsi celles où se cachèrent les Israélites au temps de Saül (1Sa13:6). La plupart du temps, elles sont en relation avec la vigne(Esa 5:2,Mr 12:1 parallèle Mt 21:33);voir Vigne et fig.285. Le prix de leur construction pouvait être une chose àconsidérer (Lu 14:28). 4. TOUR, ABRITrès proche du groupe précédent comme signification, car la tour peutservir aux deux fins. Cependant, il y a des cas où la tour estspécialement un gîte, pour les hommes et pour les bêtes. Ainsi sansdoute dans 2Ch 26:10,Mic 4:8,Esa 32:14. Aujourd'hui, célèbressont en Palestine les tours construites «dans le désert», qui sedressent tout près du couvent grec de St-Sabas. Elles sont réservéesaux voyageurs et spécialement aux femmes, qui n'ont pas le droitd'entrer dans le couvent. Autres mentions de tours: Esa 30:25 (Vers. Syn.,forteresses) Esa 33:18, mais sans qu'on puisse préciser trèsexactement à quoi elles répondraient dans les groupements ci-dessusétablis. A. P.