Le tonnerre est le bruit éclatant qui accompagne l'éclair (voir cemot) dans un orage; il n'y a pas de tonnerre sans éclair, bien quesouvent l'éclair ne soit pas visible; par contre il peut y avoircertains éclairs sans tonnerre (certains éclairs d'orage, éclairs dechaleur, etc.). Le bruit du tonnerre est plus ou moins sec etviolent; si l'orage est lointain, le tonnerre devient un roulementsourd; si l'orage est près, il se fait entendre comme un claquementplus ou moins répété et qui va en s'amortissant. Il semble que letonnerre soit dû au choc que reçoivent les couches d'air déchiréespar l'éclair: ce choc produit un bruit variable avec la distance etla configuration du sol et des nuages; en effet, les nuagescontribuent à accroître la durée du bruit, de même que les montagnes. Le bruit du tonnerre accompagne immédiatement l'éclair, maiscomme la lumière de l'éclair va très vite, tandis que le son cheminelentement dans l'atmosphère, il semble le suivre de plus ou moinsloin; l'éclair aura jailli d'autant plus loin que le tonnerre se serafait attendre davantage (340 m. par seconde).Bible. Les orages sont fréquents en Palestine, particulièrementen hiver: le tonnerre s'y fait souvent entendre, dans la saison despluies orageuses (voir Pluie) d'hiver et de printemps; dans lesvallées il produit souvent un fracas terrible. On l'entend parfoisl'été (1Sa 12:17). Comme tous les Sémites, les Israélitesétablissaient une liaison entre le tonnerre et la puissance divine;il est un sujet d'effroi (Ex 9:28,1Sa 2:10,Job 37:2,4); leséclairs sont les flèches de l'arc de Yahvé et le tonnerre est savoix (Ex 9:23-34 19:16 20:18, 1Sa 7:10 12:17,Job 28:2638:25); il manifeste la volonté et la puissance divines (Job26:14,Ps 29:3,Esa 29:6); il disperse les ennemis (1Sa 7:10,Ps77:18 81:8); il est un signe (Ex 19:16 20:18,1Sa 12:17,Jn12:29). Pour le surnom «fils du tonnerre» (Mr 3:17), voirBOANERGES.