L'un des douze apôtres; son nom se trouve dans les quatre listes quenous donnent les Synoptiques et les Actes (Mr 3:16,19,Mt10:2,4,Lu 6:14,16,Ac 1:13), et tout ce qu'on sait à son sujet setrouve dans le 4 e évangile. Il donne la traduction grecque de sonnom: didumos (=didyme), qui a le même sens que l'aram, thomâh (=jumeau), «était sans doute le nom par lequel ondésignait le plus ordinairement cet apôtre chez les chrétiens grecsau milieu desquels écrivait Jean; c'est ainsi que s'explique larépétition de cette traduction: Jn 11:16 20:24 21:2» (Godet, Comment.) Jean rapporte aussi quelques paroles de Thomas: autant de traitsqui révèlent un caractère entier, peut-être enclin au pessimisme,résolu pourtant et courageux (Jn 11:16), positif, ne comprenantpas toujours le langage symbolique et mystique de Jésus (Jn14:5); dans le désespoir, n'acceptant pas une consolation facile etsentimentale, mais ayant besoin de faits et d'évidence (Jn 20:24ss). quand il les a allant aussi, loin, ou plus loin que les autresdans la foi et l'adoration: (Jn 20:28) «Après avoir été ledernier à croire à la résurrection de son Maître, il est le premier àl'appeler d'un nom qu'aucun autre peut-être n'avait prononcé»(Bonnet, Comment.). Au lieu de didumos, quelques versions portent dipsukhos (=âme double); ce n'est qu'une interprétation, comme celle desthéologiens qui ont vu dans le nom de Jumeau une allusion à ce queThomas portait deux hommes en lui: un croyant et un incrédule (cf.Godet, Comment.). Une considération d'ordre plus historique estle grand nombre de porteurs du nom ou du surnom de Didyme dansl'Egypte hellénisée à partir du III e siècle av. J.-C, que lespersonnages ainsi nommés fussent ou non des jumeaux, et qu'ilsfussent ou non des officiants des cultes de dieux jumeaux comme lesDioscures (voir ce mot). Il se peut que le nom même de Thomas, commeson équivalent grec, soit aussi un surnom. Une version syriaque lit,dans Jn 14:22, Thomas au lieu de Judas; et les deux noms sont réunis dans lasource syriaque de l'histoire d'Abgar traduite par Eusèbe: «Judas quiest aussi [appelé] Thomas», ainsi que dans les Actes de Thomas (éd. Lipsius-Bonnet, II, 2, p. 100: «Judas-Thomas»). D'aprèscertaines traditions, toutes incontrôlables, Thomas alla évangéliserles Parthes et mourut à Édesse; d'après d'autres, il gagna les Indeset y mourut martyr. Cette dernière tradition serait en honneur parmiles communautés chrétiennes de saint Thomas, sur la côte deMalabar. --Pour l'Évangile de Thomas et les Actes de Thomas, voir ÉVANG.APOCRYPHES. A. E.