I ASTRE La terre est un astre appartenant au système solaire. Elleest, dans l'ordre des distances au soleil, la troisième des planètes.Elle a la forme d'une sphère renflée à l'équateur et légèrementaplatie aux pôles, forme que prennent par rotation tous les corpsmalléables. Elle tourne sur elle-même en 24 heures et autour dusoleil en 365 jours 1/4. Ces deux mouvements déterminent les jours etles années. La terre est enveloppée d'une atmosphère de quelquesdizaines de kilomètres d'épaisseur et qui se raréfie à mesure qu'ons'éloigne du sol. On peut considérer qu'elle est formée d'un énorme noyau dematière ignée; seule une mince couche de quelque cinquante kilomètresest solidifiée, ce qui est fort peu par rapport à son diamètre. Cettecouche peut, par suite du refroidissement progressif de l'astre, secontracter et déterminer des plissements de la surface (voir Mont,Tremblement de terre); elle peut aussi se fracturer par endroit etlaisser échapper la matière ignée centrale, en éruptions volcaniques. On se fait une idée des proportions relatives des éléments quicomposent la terre en la comparant à une orange: la couche solide aenviron l'épaisseur relative de la fleur d'une peau d'orange, et lerelief du sol n'affecte pas plus sa surface que les rugosités decette peau.Bible. Les Israélites se représentaient la terre, étendue solide etplate, flottant dans l'océan cosmique (Ps 24:2 136:6), retenuepar des colonnes qui soutiennent aussi les cieux (1Sa 2:8,Ps75:4,Job 9:6). Job 26:7 la montre suspendue sur le néant. La terre a des fondements qui sont dans le lit des mers(2Sa 22:16,Ps 18:16 24:2 82:5,Pr 8:29). Les extrémités de la terre, malgré sa largeur(Sir 1:3), sont assez vite atteintes (Jer 25:33,De28:49-64,Ps 2:8 135:7,Esa 41:5,Jer 25:32,Da 4:11,Mt 12:42); il y aune extrémité dans les quatre directions cardinales (Esa 11:12)et une longueur déterminée (Job 11:9). La terre s'oppose aux cieux,(2Sa 18:9,1Ch 16:31 21:16,Ec 5:2,Esa 1:2 66:1 Matthieu 6:10 18:18 28:18 etc.)en sorte que la terre et le ciel constituent tout l'univers, surtout si on y ajoute leseaux qui sont sous la terre.(Ge 1:1 2:1,Ex 20:11,2Ro 19:15,Esa 37:16,Ne 9:6,Jer 23:24 32:1733:25,Mt 5:18 11:25 24:35,Lu 16:17,Ac 4:24) Il n'y a pas de terme hébreu pour rendre le sens de «monde» (voirce mot). La terre s'oppose aussi à la mer (Ps 66:6, Sir 24:6,Mt 23:15 etc.). Elle est personnifiée et invoquée dans De 32:1,Job 16:18,Ps 114:7,Esa 1:2,Jer 6:19 22:29. La terre peut être ébranlée, secouée (2Sa 22:8,Ps 18:8 104:5,Joe 3:16,Esa 13:13). Voir Cosmogonie.II SOL Le mot de terre désigne le sol, la matière arable quiporte et nourrit la végétation, par opposition aux rochers et auxcailloux. Elle comprend trois éléments minéraux: le sable, l'argileet le calcaire, et un élément organique: l'humus. Les premiersproviennent de la désagrégation physique ou chimique des roches; ledernier, de la décomposition des végétaux. Selon la proportionrespective de ces éléments, l'aspect et la valeur de la terrevarient: terres blanches, crayeuses; terres jaunes, argilo-calcaires;terres rouges, argileuses; terres noires, humifères.Bible. La terre produit la végétation (Ge 1:11 3:13 41:47,Mr 4:28);la Loi prescrivait son repos tous les 7 ans, en l'honneur del'Éternel qui a fait les cieux et la terre en 7 jours (Le 25:3et suivant). Elle a des animaux: les bêtes de la terre, qui mangent lescadavres (Job 5:22 35:11,Ps 79:2,Esa 18:6,Jer 7:33 15:3,Eze34:28). Elle donne à l'homme son fruit(Ge 4:3,De 7:13 28:4,11,18,33,Ps 67:7 85:13); la bonne terredonne les bons fruits (Mt 13:8,Mr 4:8), mais il faut latravailler (Esa 5:2,2Ti 2:6,Jas 5:7) et la fumer (Ps83:11,Jer 8:2 9:22 16:4 25:33,Lu 13:8), car le sol a étémaudit (Ge 3:17 4:12). La terre argileuse sert à faire des vases(Le 6:28 11:33 14:5 15:12,No 5:17,Pr 26:23,Esa 30:14 45:9,Jer19:1,Ro 9:20,2Co 4:7), mais ces vases sont des récipients fragiles;elle sert aussi à faire des moules;voir (2Ch 4:17) Poterie. Paranalogie, l'homme est représenté comme ayant été fabriqué par Dieuavec la poussière de la terre (Ge 2:7), où il retournera dans lamort (Ge 3:19,Ec 12:9, Sir 17:1 33:10 40:11)III HABITANTS Le mot terre désigne encore tous les habitants de la créationde Dieu (Ps 33:14,Esa 26:21 51:6,Da 4:35). Toute la terre avait une seule langue (Ge 11:1), la terresaura qu'Israël a un Dieu (1Sa 17:46); toute la terre doitservir l'Éternel (Ps 33:8 66:4 96:11,Hab 2:20), car elle luiappartient (Ex 9:29,1Co 10:26), et recevoir la paix duSeigneur (Lu 2:14). Mais la terre n'est pas le Royaume de Dieu(Jn 3:31,1Co 15:47,Col 3:2,Php 3:19), bien que ce soit sur laterre que nous devions glorifier Dieu (Jn 17:4). C'est cetteacception du terme terre qui se rapproche le plus de celui de monde.IV SURFACE La terre est enfin la surface du sol, vers laquelle tous lesobjets qui lui sont extérieurs sont attirés par la pesanteur (1Sa26:20,Am 9:9,Mt 10:29,Jn 18:6,Ap 6:13). On peut s'y asseoir (Job 2:13,Jer 13:18,La 2:10,Mt 15:35). Pour saluer un supérieur on se prosterne jusqu'en terre (voirSalutation). Un jour, Jésus écrit du doigt sur la terre, sans doute pourépargner la femme accusée (Jn 8:6,8). H. L.