Dans le N.T. ce mot ne désigne jamais la «partie du monde» de ce nom;c'est toujours la province romaine d'Asie proconsulaire, l'une desplus importantes et des plus riches de l'empire, célèbre enparticulier par ses laines, ses toiles, ses teintureries. (cf. Ap3:4-18) Elle comprenait l'extrême O. de l'Asie Mineure actuelle,limité par la Bithynie (N.-E.), la Galatie (E.), la Pamphylie jet laLycie (S.-E.) et par la mer Egée (O.), où telle possédait quelquesîles. Les Romains l'avaient conquise en 133 av. J.-C; au temps del'apôtre Paul, elle était gouvernée par un proconsul aidé de troislégats (délégués), et qui séjourna soit à Pergame, (cf. Ap 2:13)soit à Ephèse. Elle réunissait la Mysie, la Lydie, la Carie et enpartie la Phrygie. Ses villes principales étaient Éphèse, Smyrne etPergame. L'Asie fut christianisée de bonne heure, grâce surtout àl'activité missionnaire de l'apôtre Paul(Ac 16:6 19:10,22,26,27,1Co 16:9 2Co 1:8 2Ti 1:15,1Pi 1:1) L'ép. de Paul aux Éphésiens était probablement une lettrecirculaire adressée à toutes les Églises d'Asie. C'est à sept d'entreelles qu'est adressée ensuite l'Apocalypse de saint Jean (Ap1:4-11). L'Église d'Éphèse devint un des principaux centres del'influence chrétienne aux premiers siècles.