Fonctionnaires officiels de la province proconsulaire d'Asie (Ac19:31). Leur situation exacte est incertaine: certains savants lesidentifient avec les «grands-prêtres de l'Asie», hauts dignitaires àla fois religieux et politiques, qui présidaient la «Commune del'Asie», c-à-d. l'assemblée annuelle des députés de la province, àl'occasion de laquelle étaient célébrés des jeux et des fêtes enl'honneur de l'Empereur régnant; d'autres y voient les simplesmembres de l'assemblée, les délégués des villes et des régions, commeles Bithyniarques, Galatarques, Lyciarques, Syriarques d'autresprovinces, connus par divers textes. Ils étaient chargés des lourdesdépenses de ces fêtes. Quelle qu'ait été leur position dans la hiérarchie, on comprendbien que ces habitués des fêtes aient vu dans le fanatisme desÉphésiens pour leur déesse un grand danger pour les étrangersporteurs de l'Évangile; mais on ne se serait pas attendu à trouverchez ces professionnels du culte de l'empereur des «amis» de l'apôtrePaul.