Pierre dressée debout (monolithe), dans l'antiquité, soit comme objetde culte (litholâtrie), soit comme monument historique. 1. Culte. Stèle est l'équivalent français le plus exact de massèbe (hébreu matseba ou masséba):voir Sanctuaire, parag. 5; Colonne. 2. Monument.Quelques-unes de ces stèles commémoratives intéressent l'histoirebiblique: très particulièrement celle de Hammourabi ou Hammourapi, leplus grand roi de Babylone, vers l'an 2000 av. J.-C. C'est un bloc dediorite noire de plus de 2 m. de haut, gravé sur tout le pourtourd'inscriptions cunéiformes, disposées en colonnes verticales, donnantles 282 articles du code de lois de ce souverain. Au sommet de lastèle un bas-relief le représente lui-même, debout, le bras tenduvers le dieu Soleil de qui il va recevoir les lois. Notre fig. 8 (t.I) reproduit de ce bas-relief le buste de Hammourabi; l'ensemble estreproduit dans Bbl. Fam,., fig. 3. La stèle, découverte en 1902 àSuse où elle avait été emportée dès le XIII e siècle av. J.-C. par unroi d'Élam vainqueur de Babylone, occupe une place centrale dans lasalle assyrienne du musée du Louvre. Pour l'importance du règne deHammourabi et pour le contenu de son code, voir Assyrie et Babylonie,parag. 3 et 8. --Pour la stèle de Mésa roi de Moab, fort importante aussi, etpareillement au Louvre, voir Mésa. --Voir encore, fig. 72, la stèle du pharaon Ménephtah où lepeuple d'Israël est mentionné.