(=air mis en mouvement par la respiration). Hébr. hébel, néphech,nichmâh, rouakh ; grec atinis, psukhê, pnoê, pneuma. (Comp.latin spiro =souffler, d'où adspiro =aspirer, exspiro =expirer, inspiro =inspirer, spiritus =souffle, âme, esprit.La parenté du souffle, de l'esprit et de la vie se trouve partoutdans la Bible. La doctrine issue de cette parenté nous éloigneradicalement de la notion grecque de l'immortalité de l'âme.) --Pour l'anthropomorphisme hébreu, le souffle de vie qui sort dela poitrine de Jéhovah anime toute la création. C'est lui (rouakh) qui planait sur le chaos (Ge 1:2), qui a fait lescieux et leur armée (Ps 33:6), qui, dans son mystère et dans saliberté (Esa 40:13: «Qui a mesuré le souffle de l'Éternel?»),anime la créature et l'inspire (Ps 104:29,La 4:20,Za 12:1,Hab2:19, cf. Job 27:3). Au point de vue physique, le souffle de l'homme et celui del'animal ne sont pas distincts (Ec 3:19). Quand Dieu retire sonsouffle, l'être vivant meurt (Ps 104:29). «Commencer àrespirer», c'est renaître à la sécurité, à la santé, aubonheur (2Ma 13:11, trad. Cramp.). Rendre le souffle =l'esprit ou l'âme, c'est expirer (1Ro 17:17, cf. Mt 27:50). Le mot souffle rendu par rouakh présente l'homme dans sadépendance à l'égard de Dieu; rendu par néphech, il marque plutôtle caractère personnel de l'être vivant, ce qui tient à son âme. «Le rouakh insuffle, la néphech aspire» (Furst). De toute façon,c'est au souffle qu'on reconnaît la vie (Ge 1:20-30 7:22,Esa42:5,Job 27:3). Ce qui prouve que les idoles ne sont que néant,c'est qu'elles n'ont pas de souffle. (Jer 10:14, Hab 2:19) --Jéhovah seul tient en son pouvoir le souffle des humains, mêmecelui des rois (Da 5:23). C'est donc lui qui est maître de toutevie, de toute destinée. --Le souffle humain (hébel) étant une chose légère etfragile, on s'est servi de lui pour qualifier tout ce qui est faible,éphémère (voir Abel), tout ce qui «n'est que vanité». (Esa57:13,Ps 39:6 144:4,Job 7:16,Pr 21:6,Jer 10:3; cf. Eccl., passim ) D'autre part le souffle de Dieu, par le fait qu'il est lapuissance animatrice dans le monde, est pris dans quelques textescomme le symbole de sa toute-puissance (Job 34:14,Esa 1 1:4 40:759:19 etc.). Voir Esprit.