SOLEIL

Le soleil est envisagé dans la Bible comme une des oeuvres les plusglorieuses du Créateur (Ge 1:16,Ps 74:16 148:3). Il est chargéde présider au jour (Ps 136:8,Jer 31:35), jusqu'à la fin destemps (Ps 72:5-17 89:37), et il obéit aux ordres deDieu (Job 9:7,Mt 5:45,Jos 10:12). Sa clarté est une bénédictionpour la terre (De 33:14,2Sa 23:4,Eccl,11:7); mais ses rayons,qui brûlent la peau de l'homme (Job 30:28,Ca 1:6), provoquentdes insolations (Ps 121:6,Esa 49:10,Jon 4:8,Ap 7:16) etproduisent une chaleur finalement funeste à lavégétation (Jas 1:11,Mt 13:6). L'auteur du Ps 19, dans unebelle envolée, parle du soleil qui s'élance de la tente que Dieu luia dressée (cf. Hab 3:11) pour parcourir sa carrière avec la joied'un fiancé et la force d'un héros (Ps 19:5,7), mais ce passage estunique, et la sobriété de la Bible contraste avec les hymnes célèbresque d'autres religions consacrent au soleil. Les cultes dont le soleil était l'objet en pays sémitiques'étaient implantés en Israël aussi; quelques passages de l'A.T, yfont allusion (De 4:19 17:3,Eze 8:16,Job 31:26; comp, les noms:Beth-Sémès =maison du soleil, Jos 15:10 21:16; En-Sémès =source du soleil, Jos 15:7 18:17, etc.); 2Ro 23:11 ditnettement que les «rois de Juda avaient consacré des chevaux et deschars au soleil»; Asa déjà (2Ch 14:4), puis Josias cherchent àmettre fin à ces pratiques idolâtres (2Ro 23:5,11,2Ch 34:4-7). Il n'est pas question dans la Bible d'éclipses de soleil; il sepeut toutefois que certains passages eschatologiques s'inspirent desphénomènes qui se produisent en pareilles circonstances. Les cadranssolaires n'étaient pas inconnus des Israélites, mais nous ne pouvonspas préciser leur facture;voir (2Ro 20:9-11,Esa 38:8) Cadrand'Achaz. Le soleil a fourni de belles images aux écrivains bibliques:

«Ceux qui aiment Jéhovah, dit un vieux texte (Jug 5:31), sont comme le soleil quand il paraît dans sa force»;«Jéhovah est un soleil et un bouclier» (Ps 84:12);Mal 4:2 annonce le «soleil de justice» qui se lèvera,et Jésus parle des «justes qui resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père» (Mt 13:43).

Voir encore 2Sa 23:4,Ps 89:37,Ca 6:10,Esa 60:20,Jer 15:9,Mt 17:2,Ap 1:16. Assez souvent aussi des expressions servant à préciser lesfonctions du soleil sont appliquées à Dieu lui-même (No 6:25,De33:2,Ps 50:2). Aux derniers temps, prophétisent les visionnaires qui attendentle retour de Jéhovah, de grandes modifications se produiront dans lesoleil, dont l'éclat s'obscurcira (Esa 13:10 24:23 30:26,Joe2:10-31 3:15,Mr 13:24,Mt 24:29,Lu 21:25,Ac 2:20,Ap 6:12 etc.), etdans la cité future les rachetés de l'Eternel pourront se passer del'astre du jour, car la gloire de Dieu les éclairera et l'Agneau seraleur flambeau (Esa 60:19,Ap 21:23). Cwt.