La plupart des espèces de singes habitent les régionsintertropicales; la faune de la Palestine n'en possède pas. L'unique mention biblique de cet animal se trouve dansl'énumération deux fois donnée des produits précieux que le luxe dugrand roi Salomon lui permettait de faire venir des pays lointainssur les navires de sa flotte (1Ro 10:22,2Ch 9:21). Le nom hébreude cet animal, qôph, est apparenté au sanscrit kapi ; lessinges en question pouvaient donc provenir de l'Inde, comme les dentsd'éléphant et les paons (voir ce mot). Il s'en trouvait aussi dans leS. de l'Arabie (Yémen), l'Abyssinie et l'Afrique tropicale. Les inscriptions et les sculptures des monuments égyptiens etassyriens, les lettres de Tell el-Amarna et d'autres documents del'antiquité témoignent de l'intérêt des Orientaux pour les singes,qu'ils élevaient en captivité comme des animaux curieux; lessouverains d'Egypte et d'Assyrie en importaient, et il est probablequ'en cela Salomon suivit leur exemple. Les anciens Égyptiens, prenant pour un culte au soleil lesgambades matinales et crépusculaires du cynocéphale de la vallée duNil, avaient représenté sous sa forme de babouin à tête de chienleurs dieux Thot et Hapi, ainsi que les génies chargés d'accueillirdans l'autre monde la barque solaire; d'où le nom scientifique decette espèce: papio Thot, L'Inde et Ceylan connaissent surtoutdes singes à longue queue comme les semnopithèques, dont une espèce (semnopithecus entellus) est aussi l'objet de la vénération desHindous.