Prince de Juda auquel Cyrus, ayant libéré les Juifs de l'exil et lesayant autorisés à rebâtir le temple de Jéhovah, remit «les ustensilesde la Maison de Jéhovah» que Nébucadnetsar avait emportés deJérusalem et placés dans la Maison de son Dieu (Esd 1:7). C'està tort qu'on a quelquefois identifié Sesbatsar avec Zorobabel; il estplus probable qu'il faut voir en lui le Sénatsar de 1Ch 3:18,oncle de Zorobabel et fils du roi détrôné Jéchonias auquel, à la finde sa captivité, le roi de Babylone Évil-Mérodac rendit safaveur (Jer 52:32 et suivants). Ce Sesbatsar dut partir lepremier avec les hommes les plus déterminés de sa tribu (Juda), et cefut lui qui, d'après le rapport du gouverneur Thatthénaï, «posa lesfondements de la Maison de Dieu à Jérusalem» (Esd 5:16). Puisvint la grande caravane dirigée par son neveu Zorobabel qui rétablitl'autel des holocaustes, réorganisa le culte et célébra la fête desTabernacles en 537 (Esd 3:2,5). On est étonné de lire après cela que «les fondements du Templen'étaient pas encore posés» (Esd 3:6); il est possible que lestextes confondent ici le fait de la pose des fondements avec lesréjouissances dont Zorobabel et le prêtre Josué entourèrent lespremières tentatives d'érection du nouveau sanctuaire (Esd 3:10et suivant). Za 4:7 dit en effet de Zorobabel: «Il posera lapierre principale au milieu des acclamations.» Le prince Sesbatsardisparaît brusquement de la scène, comme du reste peu après le princeZorobabel, son neveu; peut-être leur sang royal avait-il portéombrage aux gouverneurs de la province et tombèrent-ils victimes del'insidieuse accusation qui coûta la vie, dans l'antique Orient, àtant de personnages mis en vedette par leurs fonctions. Accusationqui fut renouvelée contre Néhémie: «Vous pensez à vous révolter...tuvas te faire proclamer à Jérusalem roi de Juda!» (Ne 6:6 etsuivants). Pour juger équitablement de cette période, il ne faut pas perdrede vue que les données des livres d'Esdras et de Néhémie sont fortlacunaires. Ainsi entre Esd 6 et 7 manquent les événements deplus d'un demi-siècle. Les livres d'Esd, et de Ne présentent aussid'étonnantes transpositions: ainsi la liste des participants à lacaravane conduite par Zorobabel, dans Esd 2:1-3:1, a été prisedans Ne 7:6-8:1; de même les chap. 8 à 10 de Ne ont été pris auxmémoires d'Esdras, d'ailleurs retouchés par les chroniqueurs. Nousavons affaire dans ces deux livres, non à de l'histoire continue,mais à une collection de récits fragmentaires et remaniés. VoirZorobabel. Alex. W.