Dans 1Co 12:28, saint Paul, voulant montrer que la diversité desdons spirituels (voir Charisme) doit fortifier l'unité de l'Église,donne une liste des services que chaque membre peut rendre à lacommunauté; dans son énumération il mentionne «ceux qui ont le don desecourir». On s'est demandé s'il s'agissait là de ceux que l'Église adésignés du nom de diacres (voir ce mot). La chose est peu probable.Il semble bien, en effet, que saint Paul n'a pas eu en vue, dans cetexte, un emploi bien défini ni une fonction précise; il se contentede rappeler que certains membres de l'Église sont souvent amenés àsecourir des faibles, qu'il y a donc là une tâche que Dieu leurconfie, quelle que soit d'ailleurs leur fonction dans l'Église.Notons à ce propos l'exhortation de l'apôtre dans Ac 20:35; ils'adresse aux anciens d'Éphèse, (Ac 20:17) lesquels sontconsidérés dans le même récit comme étant les évêques de lacommunauté; (Ac 20:28) dans ce chapitre il n'est donc pasquestion d'une charge spécialisée dans les secours aux pauvres et auxfaibles, mais simplement d'un devoir incombant tout naturellement àceux qui prennent leur part de responsabilité dans la vie del'Église. C'est dans ce sens général qu'il faut sans doute entendrele «don de secourir».